去年5月，著名的髮型界先驅兼植物愛好者派翠克‧阿萊斯（Patrick Alès）逝世，享年88歲，美髮界深感婉惜。阿萊斯是西班牙人，7歲那年與家人離開祖國，逃避為推翻1930年代的法西斯獨裁者法蘭西斯科・佛朗哥（Francisco Franco）所引起的殘酷內戰。阿萊斯在巴黎定居時，創作出名為”Le Brushing”的吹髪技巧，隨之於香榭麗舍大道開設髮廊而打出名堂。他的吹髪技巧是利用梳子和風筒從濕髮塑造出豐盈的效果，而不是於乾髮上以大量噴髮膠達到定型效果。雖然這種造型技巧現已廣為人知，但那時來說是極具啟示性的創新，不少名人包括法國女演員兼歌手碧姬芭鐸（Brigitte Bardot）和當時的美國第一夫人積琪蓮・甘迺迪（Jackie Kennedy）等，都為阿萊斯的超凡理髮技巧紛紛慕名而至。
Alès Group是阿萊斯在1960年代末創立的草本護髮品牌，Alès Group Asia的香港財務總監劉泓泰表示，阿萊斯的離去令人十分傷感：「他深受公司上下的愛戴，同事們都知道，他每天走進辦公室總會與大家握手。」儘管劉泓泰很遺憾無緣與阿萊斯親身會面，但他強調，公司致力秉承這位創辧人的植物護髮精神，以有機方法修復髮質及紓緩頭皮。Alès旗下品牌Phyto（在拉丁語中意指「植物」）的首批產品，就是阿萊斯與妻子在法國普羅旺斯家中的餐桌上研製而成。
劉泓泰亦信奉這種使命傳承。他說：「我特別欣賞出產優質產品的公司。」他強調Alès推出市場的所有產品都是法國製造，亦有科學根據：「對我來說，對產品有信心十分重要。」
為業務增值
自2019年8月加入Alès以來，劉泓泰一直負責這家跨國公司的亞洲營運，公司現於13個國家設據點。他說：「這個崗位的職責範圍更廣、面對更大挑戰。我以往擔任的職位都以財務為主，在Alès工作讓我有機會建立新技能。」
劉泓泰的職責要兼顧大量工作和會議，他表示會運用電子方式仔細編排每周的會議及任務。他說：「公司鼓勵我們提出自己的想法，嘗試找出更好的工作方法。」處理公司的亞洲業務方面，他的首要任務是確保公司能達到每年的目標，那必然要靠有效的行銷推廣及高效率的後勤物流。劉泓泰認為，會計師的技能對辦妥這項任務有莫大幫助。他說：「考取會計師資格時所獲得的培訓和實務經驗，培養了我的專業懷疑精神。我會反覆思量『這些數字合理嗎？』、『如何理解這些數據？』，從而深入了解公司的成本。」
劉泓泰最近還引用新科技，並全面革新公司的員工文化，確保新入職同事不僅符合資歷要求，還能融入企業的文化。為公司文化帶來新景象是他的最大成就之一。他推動不同地區的同事互相合作，引進即時通訊系統提升內部溝通，設立部門間的例行會議以增進合作關係。
善用新科技提高營運效率亦很重要。他說：「我們有太多人手處理的工作。」他表示公司最近應用數據視覺化工具Microsoft Power BI到營運上：「這套商業分析軟件可以不同層面分析數據，能大大縮短運作時間。數據經視覺化能幫助非財務人員理解數據的意義和查看趨勢。Power BI吸引之處在於它呈現的視覺效果，讓我的團隊可以專注於數據管理，而其他使用者則可以按需要自訂報告，無需財務團隊的大量幫助來編製特定報告。」
Alès在全球擁有多個品牌，但在亞洲則集中營銷個別類別的產品，當中以草本護髮和護膚產品特別受歡迎。劉泓泰不必親身試用每類產品，他笑道：「我很幸運，仍然擁有很多黑髮。」但他亦有試用公司多款產品，他的妻子亦有參與其中。
「我的妻子一直試用亦很喜歡我們的產品。親身看到用家喜歡自己有份打造的產品，令人很有滿足感。」
逆市之道
2019年年底，香港政府公布本港進入十年來首次經濟衰退。劉泓泰說：「幸好公司仍保持每年穩健增長。即使經濟低迷，我們總要洗頭護膚。當然，面對經濟不景沒有生意能倖免於難。」
Alès的生意大部分是對中國內地的直接銷售，而品牌知名度則主要源於高級百貨店的專櫃，如SOGO百貨公司和公司位於新加坡的精品店。他說：「一些競爭對手的生意可能會受到較直接的打擊，幸而我們的生意不太倚賴遊客。」
儘管如此，劉泓泰亦認為美容美髮行業競爭日趨激烈是不爭的事實。他說：「現時消費者只要動動指尖，幾乎可以買到世界各地的產品。我們的品牌通過社交媒體或公司網站與消費者直接互動。傳統巨頭都要適應新世界。但品牌忠誠度仍然是關鍵，我堅信公司有最優質的產品才是致勝之道。」
Alès Group還一直試驗以網上教學視頻和短片方式，於網上媒體建立知名度。劉泓泰表示，研發是Alès的品牌核心，於亞洲的業務發展有賴研創更多優質產品，而公司的產品都是發揚阿萊斯以植物為本的美髮理念。
中西橋樑
面對1997年香港主權回歸的憂慮，劉泓泰的父母於1980年代移民到加拿大。其後家人回流香港，劉泓泰則留在加拿大完成學業，在多倫多大學主修會計。他表示：「我一向擅長數字。」他連嗜好亦離不開數字統計，籃球聯盟是他工作以外的主要消遣，而他亦會打籃球。「我與朋友組隊打業餘籃球聯賽，至今已打了六年多。但隨着年紀漸長，球隊較難保持凝聚力。」
劉泓泰的多元化背景成就了他的事業發展。他說：「我是加拿大華裔，公司認為我能擔當中西橋樑。我一直視這個文化連繫的角色為自己的優勢和獨特之處。」
畢業後，劉泓泰到香港發展，並加入安永會計師事務所，一邊工作一邊完成香港會計師公會的專業資格課程考試，成為了公會會員。他說：「從事審計工作，確實讓我認識到不同行業和企業，見識它們如何運作。擔任審計師有機會深入了解企業的內部運作和細節。特別對畢業生而言，沒太多工作能給你這種機會。」
劉泓泰說，會計師的專業資格和與公會的聯繫幫助他不少。他說：「會計師的專業技能就是我們的手藝，我們需要不斷磨練，才能與時並進、追上會計準則的變化。公會為業界發布資訊並提供指導意見，我認為公會在這方面做得不錯。」
安永是劉泓泰進入會計世界的入門階，三年後他儲夠信心向外闖。離開安永之後，他到Native Union工作，那是由法國人和英國人在香港創立的電子配件品牌。劉泓泰說：「兩位創辧人都是由外籍身份成為香港居民，有趣的是它是一個香港本土品牌，在內地生產，產品則銷往全球。」
隨後，劉泓泰曾到一家瑞士廣告公司工作了一陣子，後因公司重組而被裁減。之後，劉泓泰遇上了夢想中的工作，為一家葡萄酒初創公司效力。這家公司致力以合理價格出售歐洲葡萄酒，並為透過流動應用程式下單的顧客在一小時內送貨。他說：「我喜愛葡萄酒，所以對這份工作十分感興趣，而且更有機會為初創公司工作。我都要事事親力親為，亦要身兼多職。那是難忘的工作經驗，我更能免費享用葡萄酒。」
展望未來，劉泓泰表示Alès希望品牌仍能在亞洲市場大展拳腳，為消費者推出優秀的有機產品，讓阿萊斯能引以為傲。
驅使劉泓泰放棄免費的博若萊和波爾多葡萄酒加入Alès Group，是因為美髮美容業與葡萄酒不同，美容雖然不是他最感興趣的範疇，但他可以從中學習和進步。他說：「美容與人息息相關，舉例說未必人人都對電燈泡感到興奮，但每個人都想變美。」
（本文首發於香港會計師公會會員雜誌A Plus 2020年第1期，本刊經授權編譯刊發）
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