從孝道看人性本質──為什麼人會忘恩負義？

〈現代社會的孝道──從福建小學推行「孝道」課程一事說起〉一文登出後，我收到幾位家長的郵件，各自訴説孩子的無禮和不孝。自己費盡心思培養孩子，不但缺乏感恩，更視父母的付出如天經地義，理所當然。

在其中一封信中，那位母親用了一句成語，來形容令她傷心欲絕的兒子──「忘恩負義」。在信中她說了好幾次，「他以前不是這樣的。」

看了這幾封信件，我不禁想起了台灣散文大家王鼎鈞先生的一句話：

「上帝使每一個嬰兒都非常可愛，誘惑天下父母甘願辛勤勞苦撫育兒女，孩子有了自己的思想和獨立的能力，就循序漸進去傷父母的心。」

王先生生於1925年，經歷過抗戰和内戰，是見過大世面，人生經歷豐富的人物，他說得出這句話，可就意味深長了。不過這句話放在今天，倒要稍為修改。現在的孩子無需多少思想和獨立能力，就能夠一步到位，傷父母的心。這裏與社會機制及家庭結構，以及社會上缺乏孝道教育息息相關，這些都在前文中討論過。

這位母親的遭遇我深表同情，亦愛莫能助。但她多次提到的「忘恩負義」，倒是引起了我的注意。她認爲孩子變得「忘恩負義」，我卻想如此安慰她──「忘恩負義乃人性本質」，乃自私天性的外在體現而矣。在現實生活中真的碰到了，雖屬不幸，但也不用太過訝異，更無需過於傷心。

因爲這是人性本質。

在〈單純的「孩子」？純真之外的複雜面向〉一文中，我引述了近代著名心理學家對於孩童本性自私的研究，但篇幅所限，未能深入。這位母親的來信，促使我進行更爲深入的人性探討，弄清楚現象背後之本質，某程度上也有助問題之解決。

了解人性，是一切之開端。

與人類社會密切相關的忘恩負義

探討「忘恩負義」一直是中西文化中的重要題目，遍及多個領域，包括哲學、倫理學、政治哲學、經濟學、社會學和法學等範疇。在法學方面，在公元520年的《羅馬法》中最爲重要的法典──《國法大全》（Corpus Iuris Civilis），有關忘恩負義的法律條文相當豐富，也直接影響到西方世界的歐陸法系（Civil Law System）。

故此，因受贈人忘恩負義，贈與人可以撤銷贈與合同，是很多國家或地區法律上普遍存在的一項制度，我們國家的《中華人民共和國民法典》中，也有相關條文。

在古羅馬時期，對忘恩負義予以深入探討的，就是集政治家和哲學家爲一身，同時也是斯多葛學派（Stoicism）的代表人物──安涅烏斯·塞涅卡（Lucius Annaeus Seneca）。他致力探討人性中的忘恩負義，分析深刻，對《羅馬法》的形成有相當影響力。他的洞見，也有助我們對於人性和孝道的深入思考。