從《創業時代》看創業遇到的困難

幾年前有次在清華大學的一個論壇中，有學生問我對創業的看法。我贊成年輕人積極投入創業，尤其是與創新科技有關的創業，但我對清華的學生有多少會創業卻頗有懷疑。能進清華的多是很聰明的人，這是創業的有利條件，但他們也容易找到安穩的高薪厚職，放棄這些去創業機會成本很大，所以未必很多人願意幹。

這幾年多觀察內地的創新科技後，我變得樂觀一點。內地創新科技界似已建立了一種生態系統，能把年輕人的創新思維調動起來，社會中也流傳着一些模範人物的事迹，喬布斯的傳記、馬雲的演說與金句，對搞創業的人也起到激勵與指引作用。

中國年輕人愛汲取外國經驗

這點便是中國優勝於美國之處，中國的年輕人開放得多，美國的經驗他們肯放開心靈去了解，看看內地書店中各種翻譯過來的書便可知一二；反觀美國，又有多少人看得懂中文及了解中國在發生什麼？美國這個問題，在港人中一樣存在，看不懂簡體字，聽不懂普通話，對中國創新科技的蓬勃發展也不知悉，這會吃大虧。

最近看了一套內地的連續劇，叫《創業時代》，覺得很有意思。小時候家中沒有電視，主要的娛樂是靠一台原子粒收音機聽播音故事及講波，我做功課時都習慣開着收音機，練成了分心二用的絕技。現在寫稿或做研究時也開着電視，但眼睛卻只能偶然望向電視了解其故事大概，自動篩去枝節。《創業時代》的主角是黃軒（以前在《芳華》中見過他）及Angelababy，故事部分情節有些犯駁，但這無所謂，我要看的是它的主綫如何能反映創業者曾遇過些什麼困難。電視劇當然不能被看作是社會真實的全面反映，但劇中牽引出的一些問題頗有普遍性，值得內地及香港負責創新科技的決策者思考。

劇情主要講窮小子黃軒創造一個他命名為「魔晶」的手機互聯網軟件之經過與困難。這個軟件可用作語音傳遞及有其他一些功能，比電話更好。他的團隊遇上的第一種困難便是其創意遭人抄襲，此種抄襲在初階段便發生，其產品尚未真正研發，意念便已被盜竊了，知識產權根本無從保護。

這不由不使人想起2000年的dot com泡沫，當時香港上上下下各方神聖都說要創新，搞網站，不相信舊的商業模式，以為只要網站的點擊率高便可成功，網站如何收錢他們毫不理會。猶記得當時的網站很多都是互抄，例如某網站加了個項目，可以算命或看星座的，吸引到一些點擊率，過幾天別的網站便也推出近似的項目。此種模式我看不到賺錢的可能，過了幾個月泡沫便爆破了。

被人抄襲的確是頭痛之事，但在創新科技界這也可以成為動力。《創業時代》的主角意念被盜、吃盡苦頭後，卻也學懂在產品真正成功前要保密，這樣一來，就算別人抄了他的創意，也需要時間去發展出產品。這樣會留下空檔，讓真正有創意的人繼續創新。既然後有追兵，應付的方法便是向前走得更快，永遠站在領先的位置。創新、不斷創新，才是成功之道，停下來便輸了。

新科技威脅舊產業既有利潤

創新科技面對的一種嚴峻考驗，是有些人的利益會受到威脅，他們會利用各種途徑，把新科技扼殺於萌芽。劇中的「魔晶」有語音功能，通過互聯網，不用錢，自然比電話優勝（今天WhatsApp與微信早已有此功能），越洋語音通訊也不用錢。這樣對電話公司，不論是固網或是移動的，一定造成衝擊，劇中這些公司便要把主角的公司告上法庭。

在實際世界中，我們也知道新科技會影響很多人的利益與就業，例如，Uber便很受的士業的敵視。社會如何解決新科技與舊產業之間的矛盾，是創新科技進步能否更快的關鍵因素之一。

此種利益衝突，有時會引致另一種不太妙的解決方法。一些大公司可能預計到某樣新科技會直接搶走了其既有利潤，使其過去的投資化為烏有，所以會乾脆在新科技尚未成熟時，把它的產權買下，再擱置起來，使它不再成為威脅。大公司的舊有利潤得以保存更久，但新意念卻被扼殺了。

此類問題並無必然的解決方法，政府決策人還是要無時無刻的對新問題找答案。

原刊於《晴報》，本社獲作者授權轉載。