很多人以為經營畫廊是附庸風雅的事業，每天到不同交際場合，衣著光鮮，悠哉悠哉。 藝倡畫廊主持人金昌玲小姐（Daphne）卻說，這些只是外人看到的表面而已。從事藝術事業，也要「吃飯」。畫廊日常處理不少藝術品買賣和收藏，逃不掉一個「生意人」的標籤。事實上，畫廊可以成為慧眼識英雄的伯樂，也可以擔當藝術思潮的領軍人物；走過35個年頭，藝倡畫廊先後相中丁雄泉、趙無極、高行健等黑馬，被譽為藝壇伯樂，又樂意挑起後者的重任。Daphne 指，母親金董建平當年創立畫廊，其中目的是帶動香港當時的藝術文化，千禧年後的「新水墨運動」是當中的代表作之一。
洗盡鉛華 當代水墨絕色再現
2003年起，本地水墨大師呂壽琨率領一眾畫家，包括香港著名設計師靳埭強等，展開「新水墨運動」，希望重新彰顯和定義水墨畫的價值和地位。2008年，香港藝術館舉辦「新水墨藝術：創造、超越、翻翔」，金太獲邀擔任活動策展人一呼百應，在芸芸作品中去蕪存菁。這場運動對於金太及一眾水墨畫家是場實驗：歷經長達3,000年歷史變遷、飽受文化衝擊的水墨畫，在當代的土壤中，將以怎樣的姿態成長？對觀眾而言，這無疑是對水墨畫別開生面的認識。當代藝術中，「何謂水墨」的命題久經討論，Daphne 承繼母親的理念：「我想，當代水墨不應拘泥於水和墨、點和線、絹和紙的框架，這對畫家來說，太狹隘了。通過抓住水墨寫意飄逸的神韻，創作方法和材料都不應受限制。」
展覽當日吸引最多觀眾的是用燃燒的香支代替毛筆作畫的王天德。他以水墨畫托底，蓋以香支燒破的宣紙，營造山水間的層次深渺。展覽開幕當日，更有觀眾即席臨摹作品，引來不少賓客圍觀讚嘆。水墨也可躍然於紙外，如張羽的實驗藝術中，用茶呈現水墨化開的形態，精密優美，是一種靜態神秘的蔓延，在素淨的畫紙，展現蓓蕾綻放的千姿百態。
「新水墨運動」至今不下十載，金太此舉如同在水波不興的湖面扔下石子，漣漪不斷。至今回顧，Daphne 滿意地說：「現在拍賣行已開設水墨畫分類，反映行內對水墨範疇的重視，是一個顯著的改變，更是難得的突破。」現在新水墨已自成一派，Daphne 雖滿意但絕不滿足。她透露，當初母親有意成立水墨畫博物館，可是計劃經年，至今尚未在寸土尺金的香港找到落腳之處，水墨愛好者只好繼續翹首而待。
鶴立雞群 為當代藝術開闢荒土
「拋石子」對於金太來說，不是第一次。追溯到80年代，上環荷里活道藝術精品店舖林立，多以古董收藏和傳統字畫為主，固然不乏捧場客，但當代藝術始終寂寂無名。金太留學歸來見此境況，便決心創立首間以當代藝術為主題的畫廊。畫廊從置地廣場的首個畫展開始，當時尚未有固定的場所，金太便用自己的居所暫時充當畫廊雛形。Daphne 指，「藝倡畫廊是當時香港第一間代理當代藝術的畫廊，鶴立雞群。現在當代藝術的畫廊超過100間，為人熟悉的 Art Bazel 每年都在香港舉辦大型展覽，可謂百花齊放。」
畫廊主持人的眼光主宰了畫廊的靈魂。畫廊多次慧眼識人，丁雄泉、趙無極、高行健等尚未成名的畫家，今天大多登上藝壇寶座，成為獨當一面的大師。那箇中的竅妙想必更引人入勝。然而 Daphne 搖搖頭：「當中沒有什麼祕笈可言，靠的全是『緣分』二字。」
起步之際，中國正值改革開放初期，訊息流通沒有現在那麼方便，香港與海外交流更為頻繁。Daphne 的外祖父——著名船王董浩雲時常航海出差，廣結良朋。董老先生熱衷藝術，曾買下不少海外華人嶄露頭角的佳作以作支持，因此結緣。金太早年赴洋留學，對海外畫家作品「中西合璧」的思維多少有些理解和共鳴。
金太在與藝術家的通信中流露出憐惜之意，她提及一些藝術家為了融入西方藝術界而奮鬥，卻在東方藝壇無人問津。這位藝術家便是董老先生的朋友趙無極，他的故事讓 Daphne 最為津津樂道。Daphne 指，現在聲望甚高的趙無極跟 30年前比較，實在不可同日而語。當年趙無極在法國薄有名氣，初進東方藝壇，金太在香港藝術館向收藏者介紹畫家趙無極的作品時，收藏者大為驚嘆：「原來西方有如此優秀的華人畫家！」俄亥俄州立大學藝術史講座教授安雅蘭指出，若非有早年藝倡等畫廊的努力，個別未能躋身內地主流的華人藝術家可能已被埋沒，更遑論被冠上大師之名。自此，金太創立畫廊的初心更為堅定，決心要將這些「還沒拋光的金子」帶到公眾面前。
為了增加畫家及其作品的知名度，Daphne 和金太不辭勞苦地帶着作品奔走，成為海外藝術博覽會的常客。早在高行健獲諾貝爾獎前， 藝倡畫廊已開始代理他的作品，更於紐約設展，反應極佳。今年5月，香港法國五月活動中，法籍華人高行健的作品自然榜上有名。藝倡畫廊展出他的《墨光》一系列水墨畫作品。有別於其他同受西方藝術訓練薰陶的畫家，高行健只用了一種顏料素材——墨。他運用墨的深淺，營造不同畫面的遠近深淺，呈現晦澀的日月風沙。
將藝術帶進群眾 為「文化沙漠」除名
香港素來被扣上「文化沙漠」的㡌子，Daphne 認為這個時代早已過去。「現在經營畫廊比以前容易多了。你無法想像，在80年代經營畫廊有多困難，那才是真正的文化沙漠。」金太初創業時，曾邀請企業收藏藝術品，也曾嘗試跟港鐵合作，希望讓藝術走進社區，更立志在香港培養一批有素養的收藏家。誠然，這些項目都獲得不少成就，但最費煞思量的還是普羅大眾的藝術教育。
藝術欣賞講究薰陶。偶爾有幾個學生放學途經展覽，在門外探頭探腦或進來一窺究竟。這些都叫 Daphne 感動，她說：「有些學生捧着作業到來，說要完成美術科報告；有些站在作品前發呆，說看不懂等等。她這些都是值得鼓勵的。其實一開始誰都看不懂，當代藝術重在感受，多給自己和每幅作品時間，看着看着就懂了。」畫廊在舉辦展覽時，更請來藝術家和學者，為觀眾提供導賞講座，大多座無虛設。早前設於香港中央圖書館的35周年展覽也吸引了不少觀眾，中外旅客都駐足流連。Daphne 踩着高跟鞋陪客人走遍會場每個角落，道盡每幅作品背後的故事。Daphne 感嘆道：「其實關注藝術的大有人在，而畫廊只是為他們提供了一個平台走進藝術。」
駐足中環 不惑之年發掘新秀
現在畫廊的展廳設於田灣的工廠大廈，來年將重返中環開設展覽廳，Daphne 透露選址別出心裁。「我們搬到田灣後，發現香港人其實很懶，登門造訪者都是誠意拳拳的客人。因此我們還是選擇找一個方便大家的地方吧。」可是中環作為香港的心臟地帶，「秒秒種幾百萬上落」的真實寫照，如何容得下畫廊在絕處中逢生？Daphne 刻意選了離中心地帶遠一點的擺花街，既不遠離煩囂，又自成一格。對面正在施工的大廈預料落成後會作藝術發展之用，租客也以畫廊為主。客人剛與分秒必爭的股票為伴，下個街口轉角，便是一個小型藝術區，近在咫尺。
三十而立，四十不惑。畫廊已步向「不惑之年」，未來，Daphne 看準海外機遇，寄望提攜新秀到國際舞台。她說：「要推薦一位畫家，最重要的還是自己要喜歡他的作品，不然無法打動門外客。」Daphne 提及近年發掘的一位新秀，更是喜上眉梢，那是台灣女畫家王濛沙。她用塑膠彩呈現宋畫的人物，又配合書法和佛經經文創作，開闢一條復古又不失現代感的風格。
Daphne 翻閱過往展覽的場刊，如數家珍；談及作品更是手舞足蹈，一洗帶導賞團的疲態。「我很慶幸我回來了，跟母親一起，將我的興趣變成我的事業。」Daphne 道。
Daphne 畢業後，在廣告公司工作五年，1996年回港接手母親創立的畫廊。金小姐道：「起初從大公司到小畫廊有很多不習慣，很多時候要『一腳踢』，很不習慣。」。時間久了，開始體會到「麻雀雖小，五臟俱全」的運作模式，畫廊上下不分你我。廣告人猶如繃緊的橡皮筋，務求快人一步，走在潮流尖端，回到畫廊或算安逸之地，Daphne 則說：「工作節奏快慢，取決於你想做多少。你想多做，便要馬不停蹄參展、發掘新秀、推廣作品，一點不比廣告界輕鬆。」
問及面對上司同時是母親這樣複雜的身份，Daphne 說母女關係反而親厚許多。Daphne 婚後，金太常勸女兒少回畫廊，多照顧家庭，多分配時間陪伴三個兒女的成長等。Daphne 笑言：「哪裏會有叫員工不用上班的老闆？大概只有母親才會這樣，這是一份很不一樣的體驗。」
藝倡畫廊現址：香港仔田灣海傍道7號2305
新址：中環擺花街1號（預計於來年年中開幕）
（圖片：灼見名家傳媒）
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