幼稚園提早放暑假決定令人費解

既然幼稚園校舍不能被用作檢測等等用途，政府是否可以放幼稚園一馬呢，讓其有一線的生機？對眾多私立幼稚園家長、老師與及營運者來說，肯定是一個佳音。

特首林鄭月娥在2月22日宣布，全港學校提前在3、4月放暑假，以便騰空校舍做檢測、隔離及接種新冠疫苗，有關安排適用於全港幼稚園、小學、中學、國際學校及特殊學校，但不包括大專院校。預計會在4月中，即復活節假期之後恢復教學，但全年上課日數不變，而本學年最後上課日改為8月12日，2022至2023學年會在9月開學。

我們完全理解當前疫情嚴峻，防疫是壓到一切的要求，因此教育界基本上支持並且配合政府的有關措施，尤其是政府資助的學校，當然有義務這樣做，例如開放校舍作檢測等等用途。

部分家長或考慮退學

但是令人費解的是把幼稚園列入提早放暑假的名單內。因為幼稚園校舍面積不大，空間有限，是不可能像中學、小學校舍般開放予檢測等等之用的。絕大部分的幼稚園是沒有獨立校舍的，而設立在商業、住宅大廈或社福機構建築的地下或樓上，課室由4至10個不等。不但空間較少，且貼近民居，又怎可能被用作檢測等用途呢？

幼稚園突然提早放暑假，對家長影響很大。根據《經濟日報》2月22日的報道，一位家長收到消息後感到崩潰，因為讀中班（K2）的女兒，上網課時尚可應付，如果提早放暑假，會變得更懶散。另外一位家長的女兒分別讀中班和高班（K3），她表示疫情2年以來，學生學習進度大受影響，尤其對即將升小學生來說，擔心難以應付將來的課程要求；亦有家長反映平日忙於工作，孩子突然停止上網課，自己又要窮於應對了。

其實家長是各有盤算的，2歲幼兒班的會考慮索性退學，不願意白交學費。高班的學生家長，部分由於子女已被心儀的小學取錄，因為直接資助、私立小學已取錄了小一學生，而資助小學的自行分配學位也已經在去年11月公布了結果，因此也會考慮退學。甚至有部分精打細算的家長，會在3、4月退學，節省學費，到政府正式宣布復課之後，再回到本身的學校或者其他學校申請學位，子女不愁沒有機會可重新入讀。

措施嚴重打擊幼稚園

家長從自身利益出發，作出種種計算及行動，是無可厚非的，但對於幼稚園的營運者來說卻有重大的影響。試想想，一所私立幼稚園本來有學生200人，其中幼兒班的50人，當中有30人退學，加上其他3個級的有20人退學，即合共50人，佔了全校學生的1/4，並且繼續會有學生退學。學校突然少了這一筆學費收入，如何應付老師的薪酬及校舍租金的支出呢？

如果情況愈來愈嚴重，留下的學生愈來愈少，曠日持久，幼稚園的營運者左支右絀，開源不成，只能夠節流，例如老師人工減半，或停薪留職，或辭退部分老師。實在沒有辦法辦下去的話，便把學校結束。

私立幼稚園是整個教育界的一個組成部分，提供在受資助的幼稚園以外的一個重要選擇，在過去2、3年以來，因為社會動亂及疫情的關係，已經歷過一個「汰弱留強」的過程，有近10間幼稚園結束了。筆者估計在第5波疫情，與及政府相關嚴格停課措施衝擊下，業界將相繼有壞消息傳出。

給幼稚園一個生機

既然幼稚園校舍不會被用作檢測等等用途，政府是否可以放幼稚園一馬呢，讓其有一線的生機？其實情況是類似補習中心的。現在是停止了面授課，卻仍然容許上網課的。政府沒有指令這些私立的補習中心停課。同樣是私營機構，政府實在是可以一視同仁，作出相同的處理，這對眾多私立幼稚園家長、老師與及營運者來說，肯定是一個佳音。

筆者注意到新任的教育界別立法會議員朱國強校長的言論，頗能夠代表業界的聲音。他向傳媒表示，幼稚園界別擔心出現退學朝，令學校少收2個月學費，導致教師失業，他指出幼稚園其實是可以繼續上網課。否則的話，也要加碼資助幼稚園，使能渡過危機。這些都是中肯的意見，期望政府認真聆聽與及作出回應！

最後，筆者也向地產商及幼稚園校舍的業主作出呼籲，因應幼稚園收入減少，酌情減收租金，以便大家能夠共渡時間艱。在這個非常時期，能夠負起企業的社會責任，顯得相當關鍵。