布施是六度波羅蜜之首,為學佛者在修行大乘佛法時的必修課程,可以長養慈悲心,減少自我的執着,降伏慳吝。不少人都會以為布施就等於捐獻金錢,但其實除了廣為人知的財布施之外,還有法布施和無畏施兩種。有些人會覺得布施好像很困難,但其實只是向側身而過並剛好四目交接的陌生人微笑點頭,就已經是最簡單使眾生得到安心的無畏施。
有一位成績很好的美國大學生,在他畢業致詞時,說出中學時候的一段往事:他因為個子長得矮小,在學校經常遭受同學欺凌,又交不到朋友,令他認為世界上沒有好人,人生也沒有意義,結果某一天感到萬念俱灰,決定要跳樓了結自己的生命。
在他步向天台的途中,迎面遇見一位陌生人向着他微笑點頭問好,當下這個笑容十分親切,突然讓他覺得人生還是有希望的,於是打消了自殺的念頭,決定要重新生活,而且努力學習。他分享這段往事的目的,是希望其他遇上困難的人,千萬不要輕易放棄自己。
說回財布施,因為近年有不法集團四處出動,冒充出家人在街上化緣,所以有佛弟子害怕供養了假的出家人,而會招致惡報,其實已經有很多佛門大德公開說過,香港的出家人是不會在街上化緣的。
佛教有句話說「真布施不怕假和尚」,因此就算你因一念善心而供養到假的出家人,只要當下是誠心布施的話,也無損自己功德的。