無論是舊同學或舊同事的聚會，若是安排在平日晚間舉行，難免一定有人遲大到或臨時「甩底」。原因很簡單，現在很多在職人士只知準時上班，不知何時下班。
在行政人員的圈子裏，朝九晚五早成絕唱，工時愈來愈長正蔓延至不同階層和行業，某些政府部門和非牟利機構的辦公室，在晚上九時後仍燈火通明。
工作太忙失自由
張三是個大學畢業了五年的年輕人，他在一所非牟利機構任職幹事，月入萬餘元，平均每天工作至晚上八時才可下班。雖然他一直希望攻讀MBA 課程自我增值，但是過長的工時無法讓他實現進修計劃。平日下班時已累得想死，沒有閒暇約會異性，他已預期自己會是遲婚族。
小玲正值不惑之年，是某銀行的高層行政人員，已婚的她有一對就讀小學的子女；不過，每逢周一至周五，她差不多都沒有機會與子女面談。大清早，小玲和她的子女都趕上班、上學。小玲下班回家時已過了晚上十時，子女已經就寢。此外，小玲一對年屆古稀的父母都常常因為老人病緣故，需要看醫生及定期覆診。
明顯地，小玲沒有時間去照料年邁的雙親。縱使月入十餘萬，小玲根本難以掌握自己的時間，失卻自由。
從整體社會的角度而言，工時過長影響家庭和諧，間接使老人和青少年問題惡化。至於個人事業發展縱有多好，喪失自由，甚是悲哀。
完善配套僱主有責
讀者們若不善忘，應知道筆者常常撰文勉勵年青人要刻苦勤奮，肯捱肯搏，現在卻控訴工時過長，是否自打嘴巴？非也！成功非僥幸，總要付出代價。
筆者認識很多大企業的高層行政人員，他們本白天上班、夜晚工作的勤奮精神，從低做起，力爭上游，絕不躲懶。他們深知職場上高手林立，稍有鬆懈，便給別人比下去。簡言之，自由與否、金錢多寡、職位高低，全屬個人目標和取向。又想成功又想懶，那有如此走運？
正因為香港有很多優秀的人才能刻苦勤奮，不嫌工時長且願默默耕耘，我們整體社會和人才的競爭力方能位居世界前列。香港的營商成本高昂，租金貴、工資高，但仍然能吸引不少來自世界各地的企業和資金來港投資，旦夕辛勞的「打工仔」功不可沒。
朝九晚七似乎已被新世代所接受，政府應研究和推出相關政策，針對因工時延長所衍生的社會問題。僱主亦應體恤員工，設立恰當的配套和福利，讓員工甘心「賣命」。
鄧希煒
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