少用抹手紙 減生態災難

現代生活為大家帶來不少方便，但一時的方便，可能對環境帶來後患，最終我們更要為此付出沉重代價。簡單的如抹手紙，大家慣性伸手一拉一抹，抹乾雙手後，將抹手紙連同生態代價一併「拋棄」。事實上，由製造至處理抹手紙，不單砍伐了大量樹木、污染水源，還會加重堆填區負擔及增加碳排放。簡單地只要大家願意減少、甚至停用抹手紙，便能減輕生態災難，何樂而不為？

根據環境保護署的《都市固體廢物概要》，2015及2016年紙料佔整體都市固體廢物棄置量的百分比已超過塑膠，成為第二類棄置最多的都市固體廢物。佔總棄置量的比例亦由以往不足兩成，增加至2016年的21.7％，包括抹手紙及紙袋的其他紙料已佔總棄置量的一成。反映現在正是大家必須更加謹慎用紙，尤其是無法回收的抹手紙。

濫用抹手紙成災

事實上，世界綠色組織曾於2016及2017年協助JCI獅子山青年商會，分別向公眾人士、商場及辦公室進行3次相關調查。雖然根據最新調查估計，全港每天使用抹手紙數量為44397432張，較2016年減少19％。然而，調查又發現，誤以為抹手紙可以回收的受訪者較2016年增加了14％，證明此問題仍需大家關注。

正如本會早前提及，抹手紙不宜回收及再造。除了基於衞生問題，用以製造抹手紙的原生纖維太短，亦令其難以回收和再造；加上為了更耐用，抹手紙被刻意加入強化堅韌度的物質，需要很長時間才能分解，無疑加重堆填區的負擔。

製造過程破壞環境

連美國亦有研究指出，當地抹手紙的數量「佔據」了堆填區2％面積，令人頭痛。更何況相對面積細小如豆的香港？抹手紙在分解的過程中，更會產生溫室氣體比二氧化碳吸熱大近21倍的甲烷，造成空氣污染和加速全球暖化。

再者，製造一張抹手紙，從伐木、紙漿製造以至運輸過程，均產生大量碳排放。根據麻省理工學院發表的《各種乾手方法的生命周期評估》，相對於乾手機、毛巾等乾手方法，抹手紙除了製造大量垃圾外，在製造過程中亦消耗較多能量和水資源，比起乾手機更產生多達三倍的碳排放量。

澳洲亦有研究指出，生產一噸抹手紙需要砍伐17棵樹和污染2萬加侖水。最大的問題還是濫用，本會過去調查，便有受訪者直言，每天要用上26張抹手紙。而按本會去年調查結果來推算，本港一年使用的抹手紙，已經等於砍伐了逾46萬棵樹及耗用54600加侖水，亦足證濫用抹手紙會嚴重破壞環境。

乾手機更污糟？

當然亦有人質疑若不用抹手紙，使用乾手機乾手會更污糟。的確英國曾有微生物研究指出，強風吹乾雙手，反而令手上細菌擴散到周圍空間。但另一方面，加拿大魁北克拉瓦爾大學的研究人員亦曾發表報告指出，檢驗市面出售的6款抹手紙後，發現全部均含細菌，且病菌種類更多達17種，當中以桿狀菌最為普遍。

儘管各有說法，但本會認為，乾手機並不是棄用抹手紙後的唯一選擇。以日本為例，部分公共洗手間並沒提供抹手紙或乾手機，所以當地市民大都習慣自備手帕抹手。本港市民當然亦可自攜手帕，或每次洗手後先用手撥走多餘的水分，或每次只取用一張抹手紙，自然能減少使用抹手紙，幫助對抗氣候變化。

從個人生活習慣做起

抹乾雙手之前，更重要的是先要徹底清潔雙手。醫院管理局的研究亦顯示，有三分之一的醫院感染個案，可以透過清潔雙手來避免。可是衞生署早年的調查發現，6％受訪者因「看不到有污迹」便不會洗手。日本消費者廳的調查亦指出，當地有一成半的受訪者如廁後不洗手。

根據世界衞生組織指引，即使雙手沒有明顯污迹，如廁後亦應以清水及梘液洗手20秒，有明顯污迹時更要洗手逾60秒。尤其指尖、掌心、手指縫和拇指等位置，因經常被忽略，容易藏有大量細菌，必須徹底清潔。除如廁後，於處理垃圾後、咳嗽或打噴嚏後、接觸公物後，以及接觸眼、鼻或口前，大家更應徹底洗手。

所以，在方便、衞生及環保之間，並不是不能協調，只要大家願意隨身多帶一條手巾仔（當然都要定期清潔），只要大家願意先徹底清潔雙手，只要大家願意由現在開始，緊記抹手紙的「禍害」，即時減少，甚至逐步放棄使用抹手紙。大家便能於方便、保護自己的同時，亦能關顧到我們的環境，達至三贏局面。

原刊於《都市日報》，本社獲作者授權轉載。

余遠騁

世界綠色組織創辦人兼行政總裁，擔任多間大學兼任教授外，亦為聯合國亞太經濟社會商業諮詢理事會專責小組成員。更擔任多個香港政府環保、城規顧問委員，並參予開展綠色科技及社會創新項目。之前曾於美資企業擔任地區管理工作多年，並於劍橋大學取得能源經濟學博士學位。

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