我小學讀書考試成績非常差，從學校取回成績表時，總會在街上兜幾個圈，拖延回家的時間，逼不得已才回家，遞上成績表時手臂已經用力把肌肉谷到最勁，以內家氣功扺擋藤條，其實母親早習慣了我成績不好，但有時實在太差則只好用武力解決，我仍留住有一學期考13科，11科見紅的成績，她打我，我死頂，不滴一點眼淚，因我也不明白自己成績為什麼不好。
所以我未得過母親讚美，也未聽過鼓勵，我只知道她疼愛我，如此而已。
我們的家長對子女似乎只有兩種方法，舊式的以責難當作鼓勵，新式的稱讚不停，究竟哪一種才是正路？
打罵不合時宜 恐懼變憎恨
責罵方法肯定不適合現在，體罰更屬犯法，但小部分家長仍秉承舊制，尤其那些慣於以恐懼管理的家長，誤會責難比較有效率，以為罵了等於教了，然後等孩子有好成績，結果當然事與願違，有朋友求教於我，他的對白是： 「我鬧又鬧過，打又打過，總係唔驚。」驚是會習慣的，習慣了就不會驚，轉為憎恨，而憎恨會潛移默化，長久不離。最痛苦是曾經考試成績標青、工作有成的父母，總要子女模擬自己，可能他們不會打罵，但那種冷言冷語也夠受的了。我母親打我，不見得成績會更好，我只是同情她一個人帶着子女在香港打拼，着實不容易。有父母明知責罵不對，但就是把自己所受的壓力一咕嚕的放到成績好壞與否去，小朋友就成了父母老闆的受壓器。
現在一般父母也知道打罵方法落後，有時教不好，最常聽到就是： 「教極唔好，不如攬住死！」是戲言也是父母的心情反應。
那麼倒過來學習國際學校流行的「讚美法則」又如何？
我告訴你教養小朋友確是不容易，原來專家告訴我們，讚揚說話說時容易，於是有父母就一個勁的讚揚小朋友，因為成本低，皆大歡喜，但專家告訴我們讚揚、讚美不得其法反而害了學生，原來從大型實驗得知，稱讚小朋友會令他們失去解決困難的興趣而變得學習滯後，這種稱讚通常對聰明的學生有不良影響，即對成績欠佳的學生，鼓勵、讚賞也許有效（尤其稱許他成績以外的活動或興趣），但對能力真正較強的小朋友，常常強調他比別人優秀，比別人強，他會萎謝得較快，因為這幫聰明仔認為聰明、天賦，是與生俱來，不易改變，於是缺乏興趣把自己推上一層，最重要是他們自我、自尊心強，承受不了小過失，很快便放棄。
讚不得其法 害了聰明仔
專家認為讚揚已有的能力，不及鼓勵他們重視學習過程，讚賞他們在學習的挫敗中解決問題，比讚揚他的能力更好，培養好奇心的重要就是讓他們在解決問題中保持興趣。
從我自己教養孩子的經驗中也有類似的結果，細仔踢波有小小天分，我就把Outliers這本書的理念和他分享，所有天才都少不了一萬小時的訓練，包括美斯。足球的美妙之處是即使最有天分的球員也需要合作，1人對不了11人，也不斷要提醒他那些天才球員因自我而毁掉前途，今天他忘了自己的能力，只知有了技術還要有體能，有體力也要肌肉結實，夠大隻更要苦練。
有時老師幹不來的事，父母就要接手，不要諉過老師，教育孩子沒有效率這回事，資優孩子和資弱孩子，我們都要投入同樣多的時間，價值觀比成績表更能讓小朋友看得更遠站得更高。
成績表大部分時間鎖在櫃桶裏，而性格卻分秒在發揮作用，我們做父母的不是不清楚，只是被蒙蔽而已，我遲些和大家分享一個真實個案，看看我的朋友如何把一名厭食的女兒從生命最危險時拉回來，把她變成可能是香港最出色的女廚師，是一對父母從名校救贖女兒的動人故事，前後花了他們四年時間。
你唔好以為天生天養，生仔不是性衝動的結果，是一種承諾，一生的承諾，包括喜怒哀樂，而且未知你會分到哪一部分。
原刊於《明報》，本社獲作者授權轉載。
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