放寬心胸，人人可以真誠互動，但要彼此和睦相處，還應重視「長幼有序」。佛世時，僧團在恆河兩岸教化眾生，有次前往舍衛國弘法，天色已近黃昏，就在精舍休息一夜。印度的氣候白天酷熱，晚上也有涼意。當晚，佛陀在半夜感到微冷，起身端坐，卻聽聞戶外有人聲。往外一看，原來樹下坐着一個人。
佛陀問：「樹下是何人？」
那人回答：「佛陀！是我，舍利佛。」
「舍利佛！你為何坐在樹下？」
「佛陀！昨晚到精舍後，大家忙着找位子歇息，後來沒位子了，我只好在樹下靜坐。」
隔日一早，佛陀聚集弟子，問道：「僧團中，誰應坐首座？第一個接受施主供養？」年輕比丘紛紛回答：「有王族身分的剎帝利」、「婆羅門出身的宗教家」、「修行得到神通者」……。
這時，佛陀教導眾人：「僧團中的修行者人人平等，沒有種姓優劣之分，也非修得神通者就可以坐於首座。你們同樣接受正法的教化，應懂得敬重禮讓的真義，尊重年紀、戒臘與德行卓越的長老。所以初出家的年輕比丘應禮讓修德修心，又能弘揚正法的長老坐於首座。」
切記「熟不忘禮」的分寸
華人社會普遍有敬老尊賢的美德，不過，有項不易覺察到的習氣，就是「熟不拘禮」，人人容易「靠熟」（編按：台語，意指因熟悉而疏忽禮節）。例如有時遇到陌生人，會客氣地讓座；但面對熟悉的朋友，反而會說：「喂，起來啦！我腳痠，讓我坐一下。」對陌生人能有禮謙讓，對自己人就便宜行事；久而久之，或許會產生嫌隙，不能合和互協。
在慈濟道場，若自家人親切有禮地彼此招呼，能讓人一到慈濟就感覺一團和氣，充滿人情味；絕對不要認為：師兄師姊還講禮節太見外，顯得客套。公眾場合中，也莫因熟悉而高聲談笑，切記「熟不忘禮」的分寸，講話需溫和有禮，為自己、為所屬的團體留下好的氣質、形象。
此外，男女之間更要謹守禮儀與分寸。在慈濟，若非夫妻關係，志工不宜男女二人單獨出門，做任何事務應以組隊為單位，儘量四個人以上共乘一車，同做訪視或其他慈濟事。自己內心端正，進出的禮節也要照顧好。
現代人強調自由。真正的自由在安分守己，進而付出助人，感到身心輕安，歡喜自在；倘若抱着「只要我喜歡，有什麼不可以？」如此毫無節制、自以為是的自由，反而可能招致許多不自由的後果。
尊重自由，則不應妨害他人的自由；為所欲為，一味地強調「開放」、「自由」，漠視規矩，很容易迷失與人相處的方向；因此禮儀教育不可廢棄，每個人守好規矩倫理，負起責任使命，才是世間之福。
原刊於《有禮達理──人文素質的涵養》，本社獲作者授權轉載。
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