字花檔遍地開花

小時候，未識寫字已識「字花」，當然，所謂識只是識聽字花二字而已，只聞隔離鄰舍三姑六婆，每天都在講字花，不知道是什麼一回事。及長，大人偶爾會給你一元幾角，叫你到字花檔買幾個冧巴，才知道買字花是賭錢。

香港五、六十年代是字花最流行的年代，徙置區每幢大廈都有幾檔字花檔，一毫子有交易，「字花佬」在有過底紙的拍紙簿上，寫下客仔要買的心水冧巴，給你過底紙的一面作為收據，開獎憑此領獎金。

50萬人投注字花

由於一毫幾角已可下注，很多主婦便把部分買菜錢拿來博一博，因此街頭街尾都是字花檔。有人估計，五、六十年代香港有50萬人賭字花，很多小報都刊登字花貼士。

字花是賭36個號碼，1至36號冧巴，每個號碼代表一個古人的名字，1賠30，刀仔可以鋸大樹。為了吸引更多人下注，開字花的「字花廠」出版形形色色的字花書，紙紮舖有得賣。字花書上有36個古人的名字及圖像，每一個古人都有幾個「替身」，作為提供貼士之用。字花書有一個全身人像，把身體每一個部位都「託」一個字，字花書把字花搞到和日常生活息息相關，深受婦孺和勞苦大眾歡迎。字花流行的另一個原因，是得到很多小報的推波助瀾。

花題十賭九騙

字花廠每天都會開出「花題」，即是字花的題目，聲稱所開的字必定與題目有關。花題每天登在小報的頭版，會是一幅喻意模稜兩可的圖畫，據稱圖畫中的人物會有所暗示，可按圖索驥在字花書裡找到應該下注的號碼。當然，這都是字花廠的呃神騙鬼的手法。輸贏盡在幕後大莊家和「字花師爺」掌握之中。字花總廠的師爺每天看過所有艇仔（各區代理）交回的投注，知道哪些是最多人買的大熱門號碼，便故意不開這個號碼，來一個大殺三方。

每天開字花時，是把代表36個古人的字放入36個砂煲內，時間一到，便由主持人「隨意」打破其中一個砂煲，跌出的那一個字就代表中獎。由於字花師爺早已掌握投注者的投注走勢，破煲而出的字，肯定又係冇乜人中。

六合彩取締字花

字花屬於非法賭博，但得到貪汚的有勢力人士包庇，字花檔開到遍地開花。1967年暴動期間，字花「業務」大受影響，暴動之後又死灰復燃，直至1974年2月15日 ICAC成立後才收斂，只有部分外圍佬在活動，至1976年7月13日馬會推出36選6的六合彩後，曾經荼毒千千萬萬香港人的字花，正式成為歷史。

原刊於《am730》，本社獲作者授權轉載。