如何预防老人癡呆症

早在西元前200多年，金屬和疾病的關係已備受關注。但是，我們要等到二十世紀才可以發現，人體組織含有過量有毐金屬如鉛、汞、鎘和鋁等，是許多「慢性退化病」的根源。在此之前，甚至現在，主流醫學只有興趣研究用藥醫病，即治標不治本；例如，高血壓是缺乏降血壓藥、高膽固醇是缺乏降膽固醇藥、糖尿病是缺乏降血糖藥等。但在這「分子醫學」(molecular medicine)時代，我們必須把重點放在尋找和剷除疾病的根源，避免依賴「終身服藥」。

近年來，愈來愈多學者認為，AD和環境因素有聯繫，而自然環境中的有毐金屬，尤其是鋁、更被學者所重視，成為近年來的研究焦點。有研究者發現AD患者的大腦積聚鋁。雖然他們不能肯定鋁積聚在腦裏是AD的成因或後果；卻可以肯定鋁積聚幹擾大腦細胞的正常運作、破壞神經系統。如果鋁真的是導致AD的成因，那就很容易理解，為什麼這種疾病可以像傳染病般擴散，影響愈來愈多人，而患者也愈來愈年輕了。

鋁無處不在

鋁是土壤裏最普遍的金屬元素之一，也是對人體最有害的一種礦物質。它對人體沒有什麼好處，但我們的腸胃卻吸收愈來愈多鋁，因為我們把鋁添加到自來水，食品、飲品、和藥物裏去。含鋁食物包括加工乳酪、泡菜、糕餅材料、茶、香口膠、朱古力布丁、餐桌食鹽、罐裝飲品、黃豆飲品食品等。不能盡錄，必須留意食品標籤。

其他含鋁產品包括抗胃酸藥、阿司匹靈、止汗藥、陰道沖洗液、染料、洗髮水、乾燥劑、除臭劑、牙膏、烹飪用的鋁鍋、包裹食物的鋁箔等，都會導致人體吸收更多鋁。

怎樣預防阿爾茨海默病？

從預防醫學的角度，疾病可以分為「傳染病」和「非傳染病」兩大類。前者是由細菌和病毒引起。預防傳染病的方法是洗手、消毒和注射疫苗。後者包括AD，是由「自由基過盛」引起。

引起自由基過盛的成因有二。一、是人體缺乏營養素，導致細胞裏的「抗氧化防禦系統」(antioxidant defense system)功能下降，不能中和正常產量的自由基。二、是環境污染的有毒金屬催化自由基劇增，導致抗氧化防禦系統不勝負荷。後果是人體的免疫系統功能下降，引發不同的疾病，以不同症狀反映出來。換句話說，自由基過盛可以被視為百病的「分母」。

因此，要預防疾病，必須從「營養醫學」(nutritional medicine)、「環境醫學」(environmental medicine) 和「功能醫學」(functional medicine)入手。營養醫學讓我們認識人體為何會「缺乏營養素」(nutrient deficiency)及如何「補充營養素」（nutritional supplementation）。環境醫學讓我們認識如何避免人體組織積聚有毒金屬、化合物和藥物，以及怎樣把它們排出體外。功能醫學讓我們知道人體內的營養素、有毒金屬、化合物、甚至自由基的數量。

結論是，預防阿爾茨海默病，必須通過補充營養素，強化抗氧化防禦系統；盡可能避免含鋁的飲料、食品、產品、用品、環境等，預防鋁積聚在人體組織裏；以及清除積聚在體內的有毒金屬，特別是鋁。