好師傅的好師傅：陳瑞燕和她的老師 Nelson Butters

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當時她已經拿到五年的研究經費。香港中文大學、美國波士頓大學也已經為她備下聘書。

「如果不是他過世了，我不會回來香港。」

她自覺無以為報。他在她身上付出的，她暗自承諾為自己的學生付出。

Nelson 臨終，撰文回憶一生事業，最引以為榮的，是 being a mentor of a lot of successful students（擔當許多有成就的學生的師傅）。「不是引以為榮自己多有名，拿了多少獎項。」她說。

文中一段寫道，學生中最引以為榮的，是她。他很清楚，十年之後，她會是傑出的科學家。

陳教授笑說自己做研究，確是挺聰明的。事實上她非常出色。1998年，回港一年，她就帶着一位本科生、一位研究生，在 Nature 發表論文。（註二）後來的研究成果，也發表在一流的國際期刊，還擔任兩項國際期刊的編輯。2004年，美國心理學會（APA）頒予早期成就獎（Early Career Award）。她著有《香港文字記憶學習測試》，是本港最常用的記憶測試。

她說，教學生，最想他們做個開心的人，而且有貢獻。「不是每個學生我都有辦法。」有些學生乖巧伶俐，有些學生冥頑不靈。「但我希望能影響他們的生命，如我的老師影響我。」她說，教育，不在於老師說什麼，而在於老師做什麼。

問她覺得自己如何影響學生，她淡然帶過。「有些學生本來不太勤力，可能漸漸勤奮了些。」「有些很喜歡做研究，便慢慢 pave their way （幫他們鋪路）做研究。」「有些不太擅長研究，慢慢再找出他的路。」

「我似乎有一點影響罷。」她不是英國人，但似乎擅長 understatement。

很久以前，她遇過一個本科生。本科生爸爸是地盤工人，遇上意外，無法工作，沒有餘錢給孩子交學費。她當場送他數千元，讓他繼續學業。自覺小事一宗，就遺忘了。幾年過去，學生來拜訪她，原銀奉還。

學生畢業很久了，現在是政府高官。

她自認為未必是每個學生的好師傅。因為她對研究很嚴謹，有些學生聞風喪膽。「寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。嚴師才會出高徒。」她說。許多人想好來好往、好頭好尾，按本子辦事，但她做不到。學生研究不慎，方法出錯，即使數據已蒐集經年，她還是會要他從頭再做。「用一整年做了百幾個 subjects，也要扔了。」

有時她也會罵學生，「正如 Nelson 常常罵我。緊張一個人才會罵。」她笑，開懷得像孩子。

除了師傅的照片，辦公室就只有姪兒童年的照片，藏在案前書架的側面。「提醒自己要童心未泯，用童心去生活，像他那樣笑。」

現在最世故最「精明」的學生，會想盡辦法用最少的精力時間拿到博士學位。她不喜歡這一套，要學生紮實做學問。跟隨她要付出的心力時間，比別人多，不過一旦打過了木人巷，一身功夫從此不同凡響。「我一個博士生在美國工作了，畢業時已在 A 級的學術期刊發表論文。現在帶一個博士生，他一年出一份 A 級論文。」

她的精英是如何煉成的？「我可能只講一句話：你看某篇文章，或者你向某個方向去看罷。」她期望研究生懂得自學；要老師手把手教的學生，跟隨她會大失所望。「現在能自學的學生不多。我覺得，因為教育商業化。」

今日的教育，講數據，講成效。評核教授的教績，是博士生出版了多少論文，找到了什麼工作。人與人的情誼，並不計分。「評核中沒有一項是幫學生交租（笑）。為何要把教育變成一盤生意？現在評核一個老師，就如評核一個 CEO。」

所以施予，往往看上去只有虧本。記者提起她11月在九龍灣辦佛像展（封面圖片於當日攝得）。展出的佛像都珍貴。不但不收費，還得特地造玻璃櫃，擔擔抬抬。

觀者有收穫，我就有收穫。大家一起生活，世界更好，自己會更好過。不一定佔得到眼前的便宜，到頭來有真正得着。社會虧本了，人人都虧本。

她說。

她是科學家，也是師傅。從老師身上開始領悟生命的道理，成材，然後教學生。揮別她走出信和樓，葉還是自若地落着，重重疊疊，欲散還聚落在樹根上。承傳代迭，慢，但看得見。