天空的聲音

在離倫敦市中心約一個小時火車、毗鄰溫沙城堡，為年度皇室賽馬盛事之地的Ascot ，現正葉綠漸紅，馬路草坪上淺淺的泛起一層朝露，靜靜地等着與零星的過客打招呼。這天早上領路的，是那位曾經出席6次世界杯決賽周、3次歐國盃和3次奧運會 ，1991年至2016年來為英國天空電視（Sky TV）體育新聞主播的Chris Skudder。Chris現在以自媒體的身份，在twitter 、Facebook 、LinkedIn等新媒體上，以不同的形式「報導」體育新聞。

與Chris聊天，話題自然離不開他的老東家天空電視。天空作為收費電視，在1992英超成立之前，只有一個新聞和一個體育頻道，後者亦只有蘇格蘭超級聯賽，屬艱苦經營; 恰巧1991年英超由5大牽頭搞分裂（Breakaway） ，這意外的發展，為天空提供一個百年難得的機會，可以直接買入賽事的版權，並史無前例地把大部份球賽，現場直播。要知道當年電視轉播，是由92支含所有組別的足聯（Football League）主導，而一眾小球會以當地社區足球為本，說轉播到全國，甚至世界各地，其實與它們不太相干，有的反而擔心會影響門卷收入。

天空的入場，徹頭徹尾地改變了整個足球行業的生態。如賽事的比賽時間，本來集中在周六下午三點，現在是六、日、甚至周一都有。而天空每次的合約更替，合約價只升不跌，如脫疆野馬，一發不可收拾。

獨家版權 常年頭啖湯

為何天空幾近無對手? 因為天空以多個獨家版權，把合約觀眾牢牢的鎖住。作為上市公司，它已經做到多版權+多觀眾+多廣告的良性循環，2000年葉曾因歐盟的反壟斷裁決，一度引入競爭，不過後來者財力跟不上，始終無法與天空抗衡。而天空每次把續約價半推半就地大幅提升，也是為了把那護城河做得更鞏固，使對手入場成本大升。

天空這頭啖湯，一喝就是三十年，直至近年國企BT的介入，才稍為收斂。

由於電視轉播已經成為足球工業的常態，近年又有商業國際化、媒體數字化、和移動手機化，每一個轉「化」，都把原本的版權做到更強更大。Chris作為媒體人，謂以前做節目，好好的做資料搜集，在節目中加入幾句醒目的語句，與嘉賓搞好氣氛，其實也不難。但今天做節目便是零碎化、隨機化，有突發的、有專題的，而且現在更多的要自己一腳踢，在外面做了訪問，回公司得自己做編輯，其實比以前辛苦得多。且今日講究自媒體，由老百姓的自拍，正對大台帶來巨大的衝擊。許多球迷現在已經沒空坐在電視機前看兩小時的球賽，有的就只看由朋友傳來Facebook Live上 的入球片段!

請Chris 拿出私家水晶球，預言行業趨勢。他指第一，球會（不是賽會）在版權合約上將愈來愈進取。在保證英超作為全球最激烈的比賽這個賣點下，球會有自己的媒體策略，增加與球迷(尤其是遠方) 的互動，同時增加對贊助商的談判添籌碼。第二，是那提出經年，第三十九周的比賽將出現。Chris指剛剛的周末，全城最矚目的體育盛事，不是英超兩隊百萬雄獅的對決(曼城硬撼上屆盟主車路士），而是美式足球NFL 在溫布萊球場上演的計分賽。這盛事當日有80,000人入場，在市中心Regent Street （等如軒尼斯道、廣東道）封路，搞大型露天派對、簽名會和音樂會，成為NFL 成功延申的活生生樣辦，英超也很快會有這麼的一天。

英超近年的亞洲之行，有聲有色，說不定真有一天，大家看到的，不是表演賽，而且決定冠軍和降班的「致命」賽事，戰果說不定還會是由Chris 報道!