當時一眾國手如顧水如、劉棣懷、汪雲峰等均對吳清源萬分關愛，便起了好意，一天，跟吳清源說：「每周日早上我們都到大帥府，跟段大帥下棋，他為人豪爽，每月有不菲之例錢給我們。我們獲得大帥同意，本周日領你前往與其一會；如果能令他認可和高興，相信每個月也會給你酬金。但有一點要緊記，大帥跟我們下棋都會讓我們子而下，而且大帥不喜歡輸棋的！你明白這意思嗎？」吳清源點頭表示清楚。該周日晨便隨眾國手同赴大帥府。
段祺瑞乃好弈之人，見眾人前來，立刻興致勃勃地大聲對吳清源道：「啊，你就是神童嗎？來來來，我讓你三子，咱們下一局吧！」吳清源心內肅然敬佩，沒料到戎馬生涯之段大帥，棋力如此高強，能讓我三子，相信世間罕有！於是便戰戰兢兢地隨着布局落子，步步小心應對。下了一回，感到不大對勁，因發覺大帥的棋，漏洞百出，如要戰而勝之，簡直不費吹灰之力！心中十分忐忑，殺還是不殺，怎麼辦？猶記國手們曾囑咐大帥不喜歡輸棋，猶豫半天，總屬少年心性，禁不住手起刀落，竟把個段大帥殺個片甲不留！段祺瑞臉色一沉，終於忿然而起，說道：「這孩子不懂事，把他帶回去！」拂袖疾步回入內堂。
眾國手誠惶誠恐即把吳清源帶出大帥府，一邊走一邊埋怨吳清源，但大家也無可奈何，一番好意，想必付諸流水了！
再說大帥心氣稍平後，回心一想：「不對，從來無人能勝我，而這孩子竟能把我打敗，本領真不賴。而我堂堂大帥，這樣對待一個孩子，讓人知道，一定會笑我器量不夠。」所以便讓部下把吳清源等找回來，並答應從今以後，吳清源可每周日與眾國手到大帥府一同參與雅聚，並每月可領取例錢100元（一謂五個銀元）。當時100元約差可養活五個小家庭，可說出手非常慷慨。亦可見其已興憐才之心，而吳清源亦不用以下彩棋為收入來源，家庭生活較前大為改善了！此前吳清源一直用吳泉之名，是段祺瑞建議為他取個字，便與顧水如商量，最後以泉為清源，遂取字清源！
自此以後，段祺瑞再也不跟吳清源對弈。當時為軍閥割據紛爭之年代，段祺瑞為皖系（日本支持），常與直系之曹錕（英、美支持）磨擦。不久，段祺瑞失勢。直至其晚年時蔣介石把他接到上海供養時，吳自日返國時才特前往拜訪，跟他對弈一局，並故意讓段祺瑞勝，以一慰其老懷，更聊表知遇之恩吧！
伯樂助力 天份盡顯
實際上，對吳清源日後發展起決定性作用者，為當時在北平經營古董工藝生意的日本人山崎有民（山崎夫人特疼吳清源）。山崎有民與吳清源對局，輸了之後覆盤時並無發現自己有何錯着，便知道吳清源的棋力和境界非一般。遂領此少年往日本人俱樂部，介紹數位日籍高手（約職業三段）與吳清源對弈。吳清源遇強愈強，一一戰而敗之。山崎認為吳清源應是世間罕有之天才，便起了助其赴日跟隨大師，好盡情發展提升其無限才情。山崎為此開始不斷琢磨。
1926年8月，日本兩位高手到訪北平，他們是岩本薰六段（最年輕六段）和小杉丁四段。當時對段位標準要求非常嚴格，六段不多，四段亦不容易，而段位差距大的職業棋士間有讓子，身份等級亦很講究，低段棋手不可隨便當面評論高段棋手之棋，一代棋雄坂田榮男曾因此被安永一賞了一個大耳光，沒差點暈死過去！不像近代，初段即能分先與九段對弈，在當時是不可想像的！
山崎有民認為機會難得，便引薦吳清源前往其費心組織、在東城八寶胡同萬歲屋的歡迎會，自然有機會與日方高手棋叙手談。
此次中國國手與岩本對弈，劉棣懷受二子勝，顧水如受二子負，吳清源以受三子獲勝。岩本局後曾發表賽後感，特別提到未料到會敗於吳清源，認為吳清源為大器之材，但若待在中國，最高只能達到三、四段之成就而已。如可及早前往日本修為，定必一飛冲天！
數日後，王克敏邀請山崎偕岩本、小杉等往西城之棋會一叙，並藉機讓吳清源向岩本請教受二子一局，此局吳清源以二目敗。但局後岩本對其內容及吳清源之天份讚不絕口。據此更堅定了山崎助吳赴日修習之心！
1927年8月，又來了一位日本高手，井上孝平五段。少不免又與眾國手包括吳清源比拚一番。井上與吳清源對弈之第一局，設於萬歲屋為井上而設的歡迎會上。起初授吳二子，下了數十手便要求打掛（即暫停），當時有一不成文規矩，上手有權隨時打掛。而打掛後該局棋可擇時繼續或不再進行，不一而足。井上為什麼提出打掛呢？因他覺得局面敗勢，弈下去不會有好結果，考慮到堂堂日本高手，怎可輸給一位約13歲的中國少年呢？
過了兩天，授二子與吳清源再弈一局，無奈不到100手，又以井上提出打掛告終。
兩日後，再設局於前門頭條胡同的青雲閣，井上提出改局差，以授先之棋份又弈另一局，即表示雖然授二子沒正式告負，唯局差改為授先，等於肯定讓不起吳清源兩子了！此局弈至深夜仍以打掛結束！第四局設於李律閣公館，井上不好意思再打掛了，盡力使出渾身解數，以破釜沉舟之決心死拚，但當弈至181手時，被吳屠殺一大龍，終黯然投子，向吳清源簽城下之盟。
比天才更天才
如此一來，山崎有民更無猶豫，立刻把此數局棋譜整理好，寄給日本一位大師——瀨越憲作七段，希望瀨越能把吳少年收歸門下。瀨越看罷，驚嘆謂：「100年來的天才終於出現了！我彷彿見到秀策（本因坊一門天才棋士，其秀策流至今不衰，惜英年早逝，被尊為後聖）的影子。」
其實，瀨越本身是天才，當時名人秀哉是天才，「怪童丸」之稱的木谷實是天才。而瀨越之弟子橋本宇太郎也是天才。但在瀨越心中，他們這些天才，與吳清源之才情境界相比，是略遜並永不可及的。正好橋本在中國東北遊歷，便囑咐橋本親赴北平一趟，會一會這位異國的圍棋少年奇葩，到底有多利害！
橋本當時雖只四段，但甚少輸棋，如新星不斷冒升，外號為火之玉，又叫天才宇太郎，又被稱常勝將軍，可知其能耐，晉為高段或最高境界，指日可待！橋本後來最大的成就和對日本關西棋運之影響，乃於披荊斬棘，歷盡艱辛下，創立現今在大阪的關西棋院。
橋本心底也在磨拳擦掌，一定要好好地與這位天才吳少年較量一番。無論勝負，期能下出能傳世之一局好棋，以不辱師命！
（待續）
圖片：作者提供
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