大麥與病毒

論傳宗接代的能力，大麥是盤古以來最成功的生物。

最近重看了以色列作家Yuval Noah Harari所著的暢銷書Sapiens–A Brief History of Humankind，有點得着，希望和讀者分享。

農業社會人口增 生活質素降

人類大概在一萬年前開始從狩獵為生轉型為農牧為生。種植大麥和飼養山羊大約在公元前9000年開始；青豆和扁豆大概在公元前8000年；橄欖大概在公元前5000 年；馬是在公元前4000年；整個轉型大約在公元前3500年便完成。今天，人類九成的卡路里都來自祖先在那段日子馴服或種植的食料；例如米、大麥、小麥、粟米、馬鈴薯、牛、羊、豬和雞。

雖然，很多學者認為農業革命是人類文明一大躍進，人類再不用東奔西跑，可以在一固定地方耕種和畜牧，養活自己，進而組織社會。作者不支持這種說法。首先，人類沒有因為進入農業社會而變得更聰明；增產也沒有為人類提供更健康的食物，原本雜食的我們開始依賴碳水化合物。農夫創造食物的時間比獵人更長，固定生產基地也很容易受天災影響。人口是增加了，但生活素質實際卻下降。

大麥利用人類繁衍

作者提出一個頗為新穎的角度：表面看是人類利用智慧征服了大麥，實際是大麥利用人類來繁衍後代。1萬年前，野生大麥只是在中東地區生長的眾多種雜草之一，今天全世界不同角落都可以看到大麥的蹤影，估計全世界種植大麥的總面積達225萬平方公里，大約相等於10個英國。人類原本是快樂狩獵人，間中採集野果充肌，但自從引入大麥後，為了照顧這些珍貴的食材，我們改變土質、建水道、並且消滅和大麥爭土地的植物。

人類的身體結構，原本是用來爬樹和奔走，但現在改為彎身在田野播種和收割。現代人類學家研究化石，發現生活在農業社會的智人，身體常常出現脊椎移位、風濕和疝氣等徵狀。如果我們放開以人類為中心的世界觀，很容易發現是大麥控制了人類；而不是人類控制了大麥。

與病毒共存是唯一自然結局

香港放寬防疫限制，慢於中國以外的其他地區。疫情初發時，筆者在文章中提出與病毒共存這概念，那陣子還不用擔憂政治不正確。今天，估計在中央默許下，香港會進一步解封。我信萬物皆有性，病毒為了繼續生存，不會殺死它所有的載體，共存是唯一的自然結局。人類如果能夠謙虛，從高高在上的位置退下來看事物，必有得着。

原刊於《明報》，本社獲作者授權轉載。

張宗永

作者是亞洲新興市場第一代衍生工具交易員，擁有20多年的投行經驗，管理過的業務包括交易室、資本市場和併購業務。大學主修工程及工商管理，畢業後短暫的第一份工作卻是在報館任職股評人兼翻譯兼副刊作家兼資料室總管（以成績倒序為列）。2009年告別銀行「糧單」之後，加入一新成立的環球精品投行任亞太區總裁及高級合伙人，並且重拾四分之一世紀前的興趣，在報刊上月旦政經時局，文章散見《明報》及《信報》等，並且積極參與社會企業。

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