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首頁 教育 文化 外語與文化

外語與文化

文化是要傳承的,但是有系統的文化傳承,主要靠語言文字。如新加坡把一門外語(英語)作為第一語言,結果以前南洋一帶多語的環境,在新加坡逐漸消失,方言裏面豐富的文化內涵,也隨之而消失。

程介明 作者: 程介明
2019-12-20
教育評論

標籤: 傳承外語多語環境學習實用主義文化新加坡方言殖民地英語西方價值
語言,就是在說話中學會的,很少有教育裏面專門教授說話的。但是外語就不一樣。因為孩子生活中沒有外語,因此需要系統的設計,才能學會。但這是指生活中沒有的外語。(Shutterstock)
語言,就是在說話中學會的,很少有教育裏面專門教授說話的。但是外語就不一樣。因為孩子生活中沒有外語,因此需要系統的設計,才能學會。但這是指生活中沒有的外語。(Shutterstock)
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前數周不厭其詳探討語言與文字,是本欄有關文化討論的一部分。語言文字是文化的載體,也是教育最重要的環節之一。在香港這個環境下,有幾個問題需要探討。

香港的社會,基本上是華人社會,就算人口,華人佔了93.6%;這還不計來自其他國家的華裔人士。香港的文化,無疑基本上是中華文化。一進入香港,首先聽到的是中國話,看到的文字是中國字,家庭吃的也是中國菜為主,當然還有更深層的文化,例如人際關係、教育觀念(以後再談)。

多語環境 自然習得

文化是要傳承的。或者說,若不刻意隔斷,文化是會自動流傳的。因為文化是不經意的。在文化中生活的人,是不會質疑本身文化的;因為大家都認為是理所當然。但是有系統的文化傳承,主要靠語言文字。那就是教育不可推卸的責任。

本欄以前談到學習。學習是人的天性,許多東西,是在生活中不經意地學會的。嬰孩飲食,是自然學會的。嬰兒學走路,即使家長不刻意加速,孩子還是會走路的。孩子的一些生活習慣(如進食、穿衣),都是自自然然,不假思索地學會的,我們叫「習得」(acquired)。以有別於大人為孩子刻意設計的學習。

這裏,語言與文字,就很不一樣,語言一般是習得的。一般來說,語言,就是說話。語言,就是在說話中學會的,很少有教育裏面專門教授說話的。但是外語就不一樣。因為孩子生活中沒有外語,因此需要系統的設計,才能學會。但這是指生活中沒有的外語。

在很多社會,許多孩子從小就生活在多語的環境之中。周前在菲律賓訪問De la Salle大學,接待我的那位年輕人,是回教徒,家裏說烏都語,但是他長大的社區,說的是另外一種地方語(忘記名稱),但是需要懂得流行的菲律賓語(Philipino,達伽洛語的變種),但是到了中學,就全部用英文。前後使用4種語言,那是他們社會的常態。

也是周前,在印度海得拉巴(Hyderabad),因為社會較為發達的城市,外省(邦)移民甚多。很多學生與老師,有自己的母語,要懂當地的Telegu語,又要懂作為全國公立學校教學語言的Hindi(印地語),但是私立學校裏面,全面的用語是英語,而英語也是官方語言之一。因此,大多數人都通三、四種語言。

這裏想說明的是,掌握多種語言,是很多地方的常態。居民只懂一種語言的,只有兩種情況:最邊緣貧窮孤立的農村,或者是最富裕的英語國家。

這種多語環境,相當普遍。英語對於上述的菲律賓、印度,算不算外語?假如我們純粹用政治眼光看,英語在兩地都是殖民地遺留下來的。或者說,都會帶來殖民地宗主國的文化。按照這種觀點,應該去掉英語,才能算是「去殖民地化」,「恢復本民族的尊嚴」。

但是從另外一個角度看,英語在這兩個國家,都已經是普遍的語言。一、它是國內各種族之間溝通的橋樑。二、它是讓這些國家在國際上立足的因素之一。菲律賓,在外打工的,不管是家務助理、司機還是護士,不管是英、美、港、台,還是中東阿拉伯國家,對於個人存活、國家收入,英語是一個大因素。

印度,要是沒有英語的流通,就不會有大量的科技人員在發達國家流通,不會有大量的科技中介公司在印度本土發展,也不會有如此大量的印度商人佔領據東部非洲的主要商業。
在印度海得拉巴,大多數人都通三、四種語言,因為外省(邦)移民甚多。很多學生與老師,有自己的母語,又要懂作為全國公立學校教學語言的Hindi(印地語)…… (Shutterstock)

採用英語

到這些國家看看、聽聽,英語已經發展成本土化的語言。詞彙、聲調都已經與英國人、美國人講的英語,有很大的差別,不過仍然是能夠與人家溝通的英語。

這些國家之所以使用英語,無疑是過去殖民地的影響。但是到了今天,很難說他們因為使用英語,就失去了自己的文化;或者說,英語是殖民地的遺毒。那可以是一種學術研究的角度,但卻不是這些國家的現實。到菲律賓、印度看看,都是文化氣息非常重的國家。

可見,英語、英格蘭人的母語、殖民地語言,三者並非一回事。

相反的例子是新加坡。新加坡立國不久,就強調英語,而其他語言都是第二語言。這是很特別的:把一門外語,作為第一語言。在教育體系也是如此。1980年代的學校,小學之後的分流,就是看英語程度;其他種族的華語、馬來語、泰米爾語,原來是學生的母語,都變成了第二語言。現在回顧,是反映了新加坡非常實用主義的國策。也的確為新加坡的國際地位上升,打下了充實的基礎。事實上,很多新加坡的知識分子家庭,即使是華人,家裏也只說英語;孩子可以不懂華語。

但是後來,從種種方面,也許感到純粹英語的不足。比如說,只用英語,很難傳承豐厚的儒家文化,一度強調西方價值(如莎士比亞),就感到很單薄。又比如說,中國的發展,華語的用途大增,只懂英語,就會不方便。另外,又不鼓勵使用華語的方言。以前南洋一帶多語的環境,在新加坡逐漸消失;以往(至今在馬來西亞)人們能講廣東白話、福建話、潮州話、客家話、海南話……這些方言都在下一代消失了。方言裏面豐富的文化內涵,也隨之而消失。從外面看來,很覺得可惜。

有些國家之使用英語,無疑是過去殖民地的影響。但是到了今天,很難說他們因為使用英語,就失去了自己的文化(Shutterstock)

英語優勢 文化壓迫?

周前提及早年給香港人學英語的讀本,似乎可以作為很好的案例,這裏略為介紹一下。幾乎是40年前,偶然的機會,得了一本莫文暢先生編的《唐字調音英語》,1904年出版。裏面就會教廣東人如何讀英文的,有點像今天有些通勝裏面的摘錄。莫氏的英文序言中,就申明這是供說粵語的人自學的。

裏面從字母讀音開始(L = A勞,R = 鴉勞)(小字輕讀),然後是單字(衫鈕 = button = 不豚;牛尾湯 = Ox Tail Soup = 惡時梯勞叔皮),短句;最後還有便條、書信。其中不少商業用語,用政治眼光看,那是「買辦」的用語,如點貨單 = inventory = 煙墳佗離;記事紙 = Memo =。尾毛(。表示音要向上揚)。裏面還有不少介紹西方服飾的各個部分。可見當時不少西方文化已進入香港的華人世界。

但是,再細看,也有不少是把華人的飲食(鹹菜、蓮藕)、服裝(棉衲、長衫)、風俗,嘗試用英文表達的,可見也有不少的文化交流。從非政治的角度看,這又是文化共融的開始。書的開頭,有各方的推薦書,包括皇仁書院的院長,甚至總督金文泰,而金文泰是精通中文的。離開政治觀點,看出來的東西會很不一樣。

使用外語真正需要考慮的,反而是機構的語言,特別是高等院校。曾經在各地探討大學的國際化,教學與工作語言,是一個考驗。若是採用外語(英語),會不會因為語言能力,影響學者的地位?這是另外一種大問題。以後有機會詳談。

原刊於《信報》,本社獲作者授權轉載。

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程介明

香港大學榮休教授,教育政策研究中心主任。歷任教育學院講座教授、教育學院院長、副校長、校長資深顧問;並曾任學生宿舍舍監18年。北京大學、北京師範大學、華東師範大學、中央教育科學研究所、國家教育行政學院等客座教授;1996至2006年哈佛大學教育研究院任訪問教授。曾任中學教師、校長;1987年獲倫敦大學教育研究院哲學博士,專攻教育規劃與教育政策。歷年學術著作近千,另有數百在各類國際學術與政策場合的主旨報告。在香港《信報》、《上海教育》與西班牙Escuela撰寫教育評論專欄。
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