熱狗、雪糕、爆谷和肉丸，這些看似是觀眾在入場觀看電影前會排隊購買的食物，現在卻可以在家具零售店輕易地購買得到。
宜家家居（IKEA）是DFI零售集團控股有限公司旗下品牌，其財務董事廖康元（資深會計師）認為，大多數人不會將美食與選購家具聯想在一起，但兩者卻完美地在IKEA門店的購物體驗中融合起來。他指出，顧客在店內錯綜複雜的通道、展示區及採購家居用品後，往往會感到饑腸轆轆，因此，向顧客提供新鮮食品，不僅能夠增加銷售，還可提升顧客滿意度，最重要是可吸引他們再次光顧。他介紹道：「根據IKEA的整體理念，美食站總會設在收銀台旁。美食站的食物價錢實惠，不管顧客手上有多少零錢，總能在離開前挑選到心儀小食。」
但是食品並非一開始就出現於IKEA門店中。IKEA於1943年於瑞典成立，在17年後，即直至1960年才開始售賣食品。IKEA首次於1960年底在門店售賣咖啡和冷盤，隨着微波爐的引入，IKEA才開始售賣熱食，而當時微波爐仍屬於新鮮事物。IKEA由瑞典人英格瓦·坎普拉（Ingvar Kamprad）創辦，該公司成立於瑞典斯莫蘭，起初從事郵購銷售業務。公司名稱「IKEA」取自創辦人姓名簡寫，結合其出生的農莊埃姆特瑞（Elmtaryd）和附近村莊阿干那瑞（Agunnaryd）的第一個字母組成。
自1958年在瑞典阿姆胡特以Möbel-IKÉA為名開設首家門店以來，IKEA持續拓展全球業務，目前已於64個市場共設有473家門店。IKEA於1975年在尖沙咀開設首家香港門店，亦為華語區內首家分店，現在IKEA在香港開設了四家大型店鋪，以及四家小型門店。怡和集團是一家總部設於香港的跨國企業集團，於1988年起獲得香港經營IKEA門店的許可，其後於2002年將特許權出售予怡和集團旗下的DFI零售集團（前稱「牛奶國際控股有限公司」）。DFI零售集團是IKEA的第二大特許經營商，目前於香港、澳門、台灣以及印尼四個市場經營IKEA門店。
締造機會
廖康元在公司內負責多項職務。他介紹道：「我負責簿記、管理匯報、財務規劃和分析、預算編制、內部審計、風險和合規，以及庫務和稅務，這些都是我的財務崗位中的核心工作。」他補充說，他還會負責監督公司的非貿易採購、物業、公司秘書、法律以及IT相關事務。對此他表示：「儘管我肩負許多職責，但這讓該職位更富挑戰性。」
當廖康元於2016年加入DFI零售集團成為財務總監時，最初是負責管理新加坡大型連鎖超市Giant。隨後，他於2018年成為該集團旗下IKEA香港及澳門地區財務主管，並於2019年擔任IKEA北亞區財務董事，其後於2020年接任現時職位，負責管理香港、澳門、台灣和印尼等多個市場。
IKEA與香港許多公司一樣，於過去三年間努力應對各種挑戰。廖康元表示：「在2019年下半年發生社會事件時，市民大多不敢出門，或者沒有興致購物。隨後自2020年初至今，我們一直受新冠疫情影響，因此過去數年銷售情況並不理想。」
廖康元認為，目前香港經濟低迷，加上外來人才持續撤港，導致IKEA年中銷售額下降。他分析道：「公司整體銷售額呈下降趨勢，其中銅鑼灣門店尤為明顯。有不少外來人才於香港擔任教師，因此通常在夏季月份時，銷售額往往會出現激增。外籍教師經常在開學前到訪門店選購家具，不過去年和今年的銷售額均未出現此類增長。」
廖康元指出，中國內地因疫情而持續封城，加上今年初的國際地緣政治事件，均難以避免地對供應鏈構成影響。他表示：「由於上海因新冠疫情而實施封城，加上俄烏衝突，我們的庫存曾一度降至65%。換句話說，門店三分之一的貨架處於空置狀態。那段時間，我們一度無法滿足顧客需求。」
眼見為實
廖康元說，店內體驗對IKEA所提供的各項服務來說至為關鍵，他並指出因應其商品的性質，令他們需要開設大型門店。他表示：「經營家居飾品生意有需要設立實體店，消費者在購買前往往希望觸摸並感受家具的材質。」根據《IKEA集團2021年度財務摘要》（Inter IKEA Group Financial Summary FY21），集團71%的零售額仍然來自店鋪購買。
廖康元還強調，IKEA所有門店均經過悉心布置，務求可「啟發」每位顧客的靈感。他描述道：「顧客在走進IKEA的大型門店時，首先看到的會是陳列室，我們布置了五個大小不同的房間，以示範如何利用我們的商品布置房間。我們亦提供家居布置方案，這是一個非常重要的服務。顧客很多時候希望能改善家居布置，但不知從何入手。因此，這種店內體驗是非常關鍵，能夠讓我們有別於其他零售公司。」
但廖康元亦指出，這並不表示公司認為網上銷售並不重要。除IKEA的網上購物網站外，公司還透過特設的手機應用程式銷售家具及家居用品。
廖康元及其團隊提出了在九龍、新界以及香港島開設小型門店的建議。這可令公司進駐新地區之餘，亦促進遠離四個主要門店的各個地區能提升銷售收入，並為顧客帶來便捷性及靈活性。小型門店將提供各系列的家具、飯廳用品、家居飾品、食品，以及供顧客取貨或退貨的「提貨點」。廖康元說：「為了提升銷售額，我們集中於在香港特定地區開設小型門店，例如於去年開幕、擁有5,000平方英尺的大埔門店，隨後亦開設了佔地3,000平方英尺的愉景灣門店。」相比之下，九龍灣門店的面積最大，約達150,000平方英尺。
廖康元補充道，小型門店均設有展示廳並利用精選商品作為布置，以為顧客提供家居布置的靈感，繼而驅動他們到訪其他大型門店。IKEA亦於本月在尖沙咀K11 Art Mall開設了15,000平方英尺的最新小型門店。
開設小型門店的決定源自於廖康元在疫情期間發現的獨有商機。他表示：「這決定亦取決於我們在擴張策略上應採取保守還是更進取的取態，以及我們是否該好好把握這次機遇。最終，我們選擇採取行動。以大埔和尖沙咀門店為例，業主注意到大量租戶流失，因此我們知道能善用這點以洽談更佳的租約。」
廖康元指出，目前為止，小型門店均深受顧客歡迎。他表示：「顧客欣賞這類門店的靈活性。他們能進店選購所需商品，然後就離開。有些顧客曾表示在旗艦門店的一端走到另一端經常需花費很長時間，而小型門店則有助解決這問題。目前小型門店的銷售額及利潤已超出我們的預期。」
目前，IKEA已擴展至印尼，並於今年在雅加達市中心及泗水各開設了一家門店。廖康元稱：「許多租戶由於新冠疫情而被迫結業。這令許多購物中心出現大量空置鋪位，因而需要引進新租戶，而我們的品牌形象能夠帶動大量顧客再度光臨。」
可持續經營
廖康元認為，可持續發展必須成為其公司營運、商品甚至餐飲服務的核心要素。對此，IKEA計劃於2030年前實現其商品全部使用可再生或可回收重用的材料，屆時並成為氣候友好型公司，通過減少溫室氣體排放量以抵消其產生的二氧化碳排放量及碳足跡。他表示：「IKEA屬垂直整合型企業。我們從商品設計階段已注重採用可回收重用及可持續原材料，如採用生長速度相對較快的竹子，或者採用可回收重用的木材。」他強調，所有材料均經過嚴格測試，以確保其耐用性，並且不會影響商品質素。
廖康元指出，可持續發展措施亦貫穿其公司整個供應鏈。他解釋道：「我們使用電動車運送貨物。此外，台灣地區所有門店的屋頂均安裝太陽能電池板，因此我們可利用太陽能產生更多電力。」
廖康元稱，IKEA近年推出多款可持續食品，例如植物素肉丸、純素雪糕以及植物素燒賣等本地美食，並且計劃即將推出素食熱狗。對此他表示：「我們希望不斷減少碳足跡，並通過每一項改變以推動可持續發展進程。」
他認為，公司所售的食品必須滿足顧客不斷變化的需求。其公司的餐飲業務銷售額，包括美食站、瑞典美食廊與餐廳，約佔公司全球收入的5%。而在香港，餐飲業務收入則佔其總收入的12%。廖康元表示：「我們十分幸運，能將副線業務發展成為收益可觀的業務。」他解釋其公司的餐飲業務涵蓋三個類別：提供熱狗、爆谷及雪糕的美食站；提供三文魚及酸種包的瑞典美食廊；以及可供顧客享用全餐的餐廳。他表示：「並非所有門店都設有餐廳，例如銅鑼灣門店等，但餐飲業務仍是顧客流量的關鍵因素。它有助吸引人流，從多種角度而言，這已成為一項獨立業務。」
廖康元認為財務部門必需致力推動公司的可持續發展措施。他建議道：「除遵守全球準則外，財務部門還可以協助資產配置，以保障可持續發展措施的資金來源，舉例說一些有關節約能源的倡議。」他續說，每名會計師均有責任裝備環境、社會及管治（ESG）的必要知識，從而為公司及社會創造價值：「會計師技能不僅教會我們如何審視歷史信息，還讓我們學懂如何規劃未來。ESG旨在為下一代創造更佳的環境，並為子孫後代留下一個更美好的星球。」
成功關鍵
廖康元出生於香港，在香港完成初中教育後，即前往英國就讀高中，隨後於牛津大學取得工程學碩士學位。他表示：「我一直都對工程學很感興趣，而我對工程學的喜愛遠高於其他學科。而我亦聽取父親的建議，他告訴我：『大學是人生中唯一可以學習你真正所喜愛的事物的時間。』因此，我把握了這個機會修讀工程學。」
廖康元在暑假於工程公司實習期間，萌生了成為會計師的想法。他表示：「我很快意識到，無論任職於那些公司，都需要好好管理資源及員工。那時我對商業不甚了解，但我深知若成為會計師，便能從專業角度理解公司的運作模式。會計師是通往商界的基石，也是獲全球認可的專業資歷。」
心懷這一目標，廖康元於英國德勤擔任審計師，開展了會計師生涯。儘管當時經歷了重重挑戰，但他仍為這些經歷為其專業技能奠定了基礎。廖康元回憶道：「當時我們時常會在辦公室工作至淩晨。我回家小睡數小時後，就馬上回到辦公室。那段時光雖然辛苦，但卻令人難忘。我的審計經驗為我裝備強大技能。在面對各行各業的公司時，我都能夠縱觀全局，分析數據並快速了解其財務狀況。我曾為許多公司進行過審計，在我的職業生涯後期，我逐漸意識到這項技能有多重要。」
在德勤工作近三年半後，廖康元加入了媒體公司安吉斯集團（Aegis Group plc；現稱「電通國際」Dentsu International）擔任集團會計師，之後於房地產開發商香港置地擔任企業財務經理，隨後加入牛奶國際控股有限公司。在香港置地任職期間，廖康元明白到策略與資產配置的重要性。他分享道：「舉例說，我學會了如何決定商業物業與住宅物業的投資比例及投資地區，從而分散風險。在牛奶國際控股有限公司任職期間，我曾到新加坡工作以協助大型超市Giant發展零售業務，隨後回到香港掌管IKEA。在新加坡任職時，那是我初次涉足業務運營。我從中切實理解到公司是如何賺錢。」在DFI零售集團工作時，廖康元繼續運用其在資產配置方面的專業知識。他表示：「我參與了對集團IT基礎設施、自動化、ESG及員工各方面投資比例的決策制定。我經常會問及『我們應當投資多少金錢』，其實答案沒有對錯之分，這取決於公司所處的商業週期、選擇進取還是保守的增長模式，以及公司所在的宏觀環境。」
廖康元認為，會計師的知識賦予他從不同角度分析公司的能力。他表示：「通過審閱資產負債表、損益表等財務數據，我們能夠理解企業的大量相關資訊。然而，大多數人不知道如何解讀這些數據。」廖康元補充稱，會計師資格有助他贏得別人的信任：「這項資格就如一扇大門。只要我展示我的會計師資格，人們對我的能力、知識水平和專業精神充滿信心。」
廖康元的財務知識亦有助他與供應鏈團隊相互合作。他說道：「舉例說，會計師能夠明確識別節約成本的方法。反之，供應鏈團隊可向財務部門提供意見，如何將省下了的金錢再投資於提升營運、能源效益的新技術，甚至員工身上。」
年青專業人士在職業生涯初期亦應注意發展及改進人際交流與溝通技巧，同時深入地理解企業的運作方式。廖康元認為這將有助他們在各類型企業中創造重大價值。他表示：「他們應學會利用簡潔易懂的說話方式，向企業說明其個人觀點及策略。這是十分重要的事情。」
持續增長
廖康元透過他熱愛的高爾夫球，戲劇與古典音樂，以保持工作與生活的平衡。他分享道：「很多與藝術及音樂有關的活動會於香港舉行。我期待在香港管弦樂團能重新演出後參與更多音樂會，亦十分期待明年的香港藝術節。」
廖康元決心在未來數年繼續推動IKEA的發展增長。他透露稱：「我們將在今年餘下時間及明年繼續投資小型門店，並預計於明年增設兩家門店。我們的目標是在2027年前於香港擁有至少10家小型門店。尖沙咀門店即將於本月開業，我們深感興奮，這亦是我們另一項重大投資。」
廖康元本人當然亦是IKEA的忠實粉絲。他笑着說：「我確實會在IKEA購物，畢竟當IKEA門店就在辦公室隔鄰，很難令人不去前往購物。我家中的許多家具都來自IKEA，包括沙發、腳凳、電視櫃、餐桌、床頭枱、辦公桌等等。」不僅如此，廖康元還經常前往其餐廳享用午餐及於美食站購買午後小吃。他表示：「我最喜愛的食物是熱狗，不僅美味可口，還物超所值。每當我在門店用餐時，最高興能看到顧客享受我們的食物，並與遇到的同事問候交談。」
總括來說，廖康元對於管理這個家喻戶曉的品牌而深感自豪。他表示：「不論人們是否喜愛IKEA的家具，大多數人都聽說過這品牌及商品。人們常常談論我們的門店，並告訴我『每次我到訪門店都會逛至少一個小時！』等的評語。我很樂於以此為話題展開交流，並透過這個強大品牌與他人建立聯繫。」
本文為編譯版本，原文首發於香港會計師公會會員雜誌《A Plus》2022年第8期。
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