香港大力推動科學、科技、工程、數學(STEM)教育,特區政府於2020年及2021年分別推出中學IT創新實驗室及小學「奇趣IT識多啲」計劃,共撥款約10億港元,以支援中、小學舉辦與資訊科技相關的課外活動,及購置有關活動所需的資訊科技設備或專業服務。
計劃設評審委員會,職權範圍包括訂立評審準則及制定預先批核活動類別;及根據所制定的評審準則,審核個別申請,並向政府資訊科技總監提出撥款建議,以確保所批資助符合計劃的政策目標和資助範圍。委員會所定的準則明確,目標是確保計劃能夠幫助學生學習善用創新科技解決疑難,啟發他們創意及解難能力,而並非僅僅限於工具使用形式。而筆者有幸地獲資科辦邀請擔當委員會的主席。
過去一年申請的項目包羅萬有,例如有學校申請利用可穿戴式設備(Wearable Device),以協助學生在體育活動中收集運動員的數據,評測運動員的表現,繼而為其度身訂製一套合適的操練計劃,以提升其表現。但若然申請者只要求學生使用設備作操練之用,欠缺培養學生創意及思考力,做法便未能滿足資助計劃預設的善用創科目標,申請難免被拒。又例如,有學校申請裝置飛行模擬器(Flight Simulator),目標似乎是讓學生率先體驗揸飛機的操作及樂趣;但體驗過程中卻沒有太多資訊科技學習元素,違背計劃之初衷,所以申請亦難以獲批。
慎防學生過分依賴「谷歌老師」
何為使用和善用科技除了上述例子以外,更簡單的解釋是計數機。在中小學階段,學生學習重點應該是如何解決複雜的數學問題,包括在有需要的地方應使用計數機等輔助工具,而非熟習個別工具的操作。若然學生僅把數字不求甚解地輸入計數機(使用)而得出答案的話,從教育角度看這做法適得其反,學生未來面對數學問題時便會過於依賴計數機,對問題一知半解,嚴重影響教學。筆者認為學生如何認識科技的功能, 能有效地運用它去設計最優方案解決問題,才達到善用之目的。再以谷歌為例,美國知名科技文化作家卡爾(Nichloas Carr)曾公開提出質疑道︰谷歌使我們變笨了嗎(Is Google making us stupid?)。而在現實教學中,學生過分使用(以致依賴)谷歌,凡事都詢問「谷歌老師」,此類案例比比皆是。學者斷言如此下去,學生便會不經意地把自己的記憶體外判予互聯網(Memory outsourced to the Internet),由計算機承包思考及分析工作,那麼學生便真的「變笨了」。
已有九成學校參與IT相關計劃
近期生成式人工智能(GenAI)技術風靡全球,本地學界亦紛紛使用,不少學校亦向中學IT創新實驗室及「奇趣IT識多啲」計劃申請資助,購買MidJourney和ChatGPT等系統,分別教導學生圖象像和文字創作,評審委員基本上對學校積極鼓勵學生採用先進AI技術均表示歡迎,但在審批過程中委員們提醒老師除了向學生解釋GenAI的使用方法以外,也要告之他們這些工具的功能及其利與弊(例如道德、知識產權等方面),讓學生能好好「善用」MidJourney、ChatGPT,否則便會弄巧成拙,學生日後創作只會假手於人(AI),創意能力全失。再者,由於現時不少老師對GenAI教學仍然丈二和尚摸不着頭腦,有委員建議政府鼓勵參與的學校老師多站出來分享其GenAI教學經驗,供其他老師參考,筆者更建議政府考慮整合這些經驗,成為教案,集結成書,供全港老師參考。
總括而言,中學IT創新實驗室及「奇趣IT識多啲」計劃進展順利,至今已有九成以上的學校參與,達到政府的預期目標。儘管如此,評審委員仍未滿足,希望剩餘的一成學校亦盡快提交申請,旨在令全港學校AI教學水平均能獲得提升,為香港打造國際創科中心做好人才培育的基礎。
原刊於《星島日報》,本社獲作者授權轉載。