貪是人生苦的根源，有的人很富有，享受財物，但在他的心中，物質不是最重要的，僅是幫助生活的一項工具而已。佛陀常常把他過去生所經歷過的，拿來作為教育弟子的題材。
有一回，佛陀在祇樹給孤獨園對弟子說，一般凡夫見財起貪，擁有再多東西，心還是嫌不足。過去無數劫以前，有一位國王名叫和默，他的國土非常富庶，資源很多，風調雨順，穀稼成熟，不論種什麼都豐收；金礦、銀礦也很豐富，他擁有大片取之不盡的物資。
國王雖然富有，但他認為這不是最重要的，最重要的是看到人民能安居樂業、和睦相處、豐衣足食，才是他心靈中的豐富。國王心地仁慈、平易近人，有時候會帶着大臣出去走走，看看街上的士農工商，看到那種安和樂利、繁榮的街市，就是他最歡喜的時刻。
心地仁慈的國王
如果看到有些智識不開、思想較偏、比較愚惑或是不懂道理的人民，他的內心會很悲憫：「為什麼會智識不開？為什麼不懂道理？」如果知道有人很慇懃在探究道理，能知書達禮，他會很歡喜；看到別人開啟智識，就好像他的心會明朗一樣。
國王視民如子，就像為人父母的心態：孩子富有，他就歡喜；孩子有才能，他也歡喜；孩子個性偏激、不懂道理，他會傷心。有一回，有一位年輕人偷東西被抓到，所以來見國王。國王看到年輕人，就想：「為什麼會做這樣的事情？這個國家沒有貪、沒有偷，大家都安分守己，為什麼會發生這種事？年紀輕輕的，怎麼這麼不懂道理？」
國王問他：「為什麼你要偷？」年輕人很慚愧，向國王說：「我是第一次犯偷盜，我知道國王您的教育，要大家安分守己，但是我是不得已啊！」國王問：「你有什麼苦衷，為什麼你敢犯偷盜這麼丟臉的事情？」
年輕人說：「因為我很貧窮，餓了沒得吃、冷了沒衣服穿，我家裏面應有的東西全都沒有，所以不得不偷。」國王聽了之後，很疼惜地流下眼淚說：「唉！國內竟然還有人飢餓到沒得吃，民飢我餓啊！國家竟然還有人沒衣可穿，民寒我裸啊！很慚愧，為什麼我的國家還讓人民飢寒呢？」
偷竊犯 或是迫不得已
國王對年輕人非常地悲憫、疼惜，責備自己怎麼沒有用心，沒有好好了解民情，怎麼會讓一個年輕人犯這種錯誤呢？他就向被偷的人說：「請原諒這個年輕人，因為沒偷成，你也沒有損失啊！一國之土，人人如親，你是年長者，就視年輕人如自己的孩子，原諒他吧！」國王怎麼說，當然人民都心服。
國王因此對全國的人民進行普查，了解哪個地方有貧困的家庭，也開啟國庫，發出告示，缺糧、缺衣物的人，就來領取。國王普施給全國貧困的人，人民對國王慈悲的行為都非常信服。佛陀說到這裏，對弟子說：「你們知道嗎？和默國王就是我的過去生，累生累世在人間，無不都是在愛惜人民、教化眾生。」
佛陀在無始劫還未修行以前，就已經開始「行慈懷悲」，他對人用慈，但願人人都有福；內心深處懷着悲，但願人人都快樂，眾生苦，就像他自己在受苦。「民之飢者即吾餓之」，眾生沒得吃，就像我在餓肚子；「民之寒者即吾裸之」，眾生受寒，就像我全身赤裸，
這種如同身受的心，就叫做佛心。
原刊於《八大人覺經講述》，本社獲作者授權轉載。
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