周永新：《施政報告》應關注通脹、貧富懸殊及照顧者壓力等民生議題

香港大學社會工作及社會行政學系榮休教授周永新坦言，現在市民感到最切身的問題，是通脹不斷削弱他們的購買力，而生活卻未見改善。他認為，新一份《施政報告》真的要想辦法紓緩市民因通脹而感受的壓力。

行政長官李家超將在10月25日發表第二份《施政報告》，現正進行公眾諮詢。李家超說：「在前行的路上，我們一直細心聆聽大家的聲音，以具體措施提升治理水平和增強發展動能，紓解民困及凝聚社會力量，與大家一起共建香港。」什麼是「大家的聲音」？市民對《施政報告》有什麼期望？香港大學社會工作及社會行政學系榮休教授周永新早前在《明報》撰文，表達了一些看法。

百物騰貴生活未見改善

首先，周永新認為，市民關心的是通脹「殺到埋身」。所謂通脹，就是物價不斷上升。疫情過後大半年來，市民看見無論什麼物品都加了價，少則一元幾毫，加價兩三成的也不少。儘管統計處公布的數字，綜合物價指數按年升幅只有一兩個百分點（今年7月的數字是按年升1.8%），但市民的感覺就是百物騰貴！

周永新坦言，現在市民感到最切身的問題，是通脹不斷削弱他們的購買力，而生活卻未見改善。

他認為，在新一份《施政報告》中，李家超真的要想辦法紓緩市民因通脹而感受的壓力，尤其是那些收入不多的基層市民，包括20多萬個領綜援的住戶、數十萬長期患病和殘障的市民，以及近200萬每月入息2萬元以下的打工仔，他們不少住在較偏遠市鎮，單是上下班交通費已不菲，加上通脹，生活壓力可謂百上加斤。

為紓緩通脹壓力，周永新有以下建議：

一、實質增加綜援金額10%。回顧董建華出任特首時，曾調整長者領取的綜援金額，每月增加300元，但其餘綜援人士卻因當時出現的通縮而被削減。

二、檢討長期病患和殘障人士所得的輔助和康復服務。

三、政府提供的交通補貼應恆常化，並重整最低工資調整機制。

綜援養懶人論站不住腳

其次，香港是貧富懸殊的社會，單看收入分布情况，差距確實愈來愈大。值得留意的是，個人月入中位數長期徘徊在1.6萬至2萬元之間，今年第一季是2萬元，即有一半打工仔月入在這數字之下；而月入在1萬元以下的，仍有35萬人，佔勞動人口近10%。

上世紀80年代初，當的時港督麥理浩講過︰香港是資本主義社會，資本主義難免造成貧富不均，但政府提供免費教育、廉宜的房屋和醫療、基本生活保障，總算蓋過了資本主義的醜惡一面。

因此，周永新認為，香港能夠保持長期繁榮和穩定，政府設立的社會安全網（social safety net），包括政府提供的教育、醫療、房屋、福利和社會保障等服務，抵銷了社會因貧富懸殊而構成的不穩定，市民也因此有向上流動機會。從這個角度看，香港正因有社會安全網，才不至淪為失控和墜落的城市。

然而，早前有調查顯示，低收入群體中有8萬名具工作能力的人並沒有就業；於是有意見認為，福利可能令這些有工作能力的人「躺平」。這些人為什麼沒有工作？周永新建議統計處深入調查；認為福利開支增加而造成更多市民倚賴政府，並不公允。他更指出，本港市民因為失業而領取綜援的個案一向偏低，今年7月的數字只是1.7萬宗。「綜援養懶人」的言論站不住腳，徒令接受福利的市民受到歧視和排斥。

另外，把公營房屋短缺歸咎於現有公屋居民濫用，周永新認為有違公營房屋原意，也會造成社會不安。有報道指房委會中有委員認為，60歲或以上的公屋居民，應接受入息和資產審查，超過的要繳交高額租金。周永新認為房委會必須審慎行事。長者擁有的資產幾十年積蓄得來的，為什麼擁有積蓄便要受到「懲罰」？况且，長者擁有積蓄可能已失去領取「長生津」的資格，若要繳交高額租金，豈不是雙重打擊？叫有積蓄的長者情何以堪呢？

因此，周永新希望李家超在新一份《施政報告》中，明確肯定社會安全網的功能，並加以改善和優化。