編按:香港肥胖醫學會創會會長周振中醫生3月16日(星期六)於香港電台節目《香港家書》中就肥胖議題進行探討,他強調肥胖已成為全球重要議題,不僅是外觀問題,更是慢性疾病源頭,對健康造成多種嚴重影響。他希望社會多方多多合作,從醫療、教育到政策等多層面解決肥胖問題。以下為發言全文。
親愛的知喬,我的乖姪女:
很高興從來信得知你還有3個多月就完成實習醫生艱苦的訓練,開始思考將來應該做一個怎麼樣的醫生。
在過去大概9個月時間,你經歷外科、骨科及內科病房的日與夜,驚覺有不少中年人因為肥胖引起種種的併發症而入院治療及做手術,問我肥胖是否一個愈來愈嚴重的都市病,治療肥胖可否作為一個重要的專科發展。
如果你5年前問我相同的問題,我可能會有一些猶疑;今天我的答案是肯定的。肥胖症在可見的將來,會是我們內分泌科重要一環,我就不妨同你分享我的看法:
從前肥胖被指是百病之源,但今天已被稱為萬病之源。在不少人眼中,肥胖只是關外觀事,事實上肥胖症本身就是慢性疾病,會增加癌症、高血壓、糖尿病、血脂異常、致命心血管疾病、脂肪肝、痛風、睡眠窒息症、膝關節炎、壓力性失禁、不舉及不育等疾病的風險,對社會造成沉重醫療負擔。
世衛及世界肥胖聯盟在今年3月4日世界肥胖日指出:
估計現時全世界八分之一的人口屬於肥胖,到2035年全世界大約有四分之一的人口會跌入肥胖的範圍,達到接近20億,兒童肥胖的增幅更達到100%。香港肥胖的情況都是不遑多讓,過去20年也像其他現代化大城市一樣,見證肥胖比率急促上升。
過往大家想起減肥,一定會聯想到節食、健康飲食及運動這些關鍵詞,然而對大多數已患上肥胖症的人來說,這些方法對減少剩餘脂肪的成效並不大,這些健康的生活習慣是大家日常基本要做到的,如果再需要長期減少食量及增加運動量,只要意志力稍有不足,就會容易放棄,所以患上肥胖症實際上與其他慢性疾病一樣很多時需要藥物輔助。
健康飲食及恆常運動,達致熱量平衡是全民預防肥胖的基本法,但是實際上知易行難,所有工業化的社會都面對同一難題。預防肥胖並不是一個純粹醫學問題,應該是一個多角度的社會問題,需要各方面的協作及努力,這包括學校及家庭教育,以及各種各樣的恆常宣傳及社會運動;政府要考慮立法及各種稅務措施一樣,鼓勵及獎賞健康飲食及運動,引導大眾市民向健康生活發展,情況像減低吸煙人士的各種措施,例如向糖添加飲品加重稅、強制性要求所有快餐都要公布餐單熱量、糖、油的成分等等。但這些措施往往遭到各種持份者的反對,同時這些政策的回報往往要等二三十年之後,所以要現屆政府推行有一定的難度。
過去10年有很多大型國際研究證實減重及代謝手術,主要包括腹腔鏡縮胃手術和胃繞道手術;能有效地通過減重,同時達致降低與肥胖相關的各種併發症及死亡率。但手術治療始終有既定風險、創傷性及專職手術團隊不普及等限制,因此不能成為治療肥胖的主流。
最後談一談我們內分泌科醫生渴望得到的工具: 一種安全、有效及副作用少點的減肥藥物,能達到長期可觀減肥的作用,同時降低與肥胖相關的各種併發症及死亡率。醫學界在過去30年研發減肥藥的確有好大障礙,曾經面世的4至5種口服減肥藥,都是通過改變神經傳導物質的濃度,達致減少飢餓感及增加飽肚感來控制食量,但差不多所有這些藥物面世以後都經不起時間的考驗,陸續出現自殺傾向,增加心臟病風險,引發心辦問題及增加癌症等副作用,差不多全部以後都被禁用及回收。
2023年11月終於等到令人興奮莫名的臨床醫學報告: 一種長效腸沁素(GLP-1)受體促效劑經歷5年期臨床試驗研究出爐,佢能夠通過控制食量有效地平均減重15%之餘,應用在其他有效治療的基礎上,仲可以額外降低致命嚴重心血管疾病,好似心臟病同中風的風險達20%。打破過往30年,冇醫療證據直接證明減肥藥可以『減少死亡及肥胖相關疾病』的困局,長遠仲幫到解決社會的醫療壓力,所以該減肥藥一推出就全球各地瘋搶,美國同世界各國仲已經出現名人濫用的問題。
數隻相類似的減肥藥物經已成功進入第三期研究,初步資料實在令人鼓舞,相信1至3年內我們有更多選擇。因此藥物治療肥胖症可以說是進入飛昇的階段。
知喬,希望以上的觀察及分享能幫助你作出明智的抉擇。
完成實習後我們要找一間美食餐廳慶祝一番,社交聚餐,偶一而為之,當然無妨!但變成恆常習慣,便是肥胖的根源啦!
拜拜肥胖、身心健康!
二舅父
2024年3月16日