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首頁 文化 史景遷寫出不一樣的太平天國

史景遷寫出不一樣的太平天國

研究太平天國,多年來都是中國學術文化界的「顯學」。不過,史景遷筆下的太平天國,跟傳統的歷史敍述有些不一樣。

本社編輯部 作者: 本社編輯部
2021-12-31
灼見文化

撰文:曾紹樑

標籤: 史景遷史識太平天國宗教張岱楊秀清歷史洪秀全灼見原創灼見獨家聖經西方漢學家金田起義高陽
英國出生的美籍漢學家史景遷上周逝世,享年85歲。(灼見名家製圖)
英國出生的美籍漢學家史景遷上周逝世,享年85歲。(灼見名家製圖)

西方的漢學家不少都有一個中文名字,上周六(25日)在美國康涅狄格州家中病逝的史景遷(Jonathan D. Spence, 1936-2021)教授,他的中文名字是他的博士論文導師、明、清史權威房兆楹教授取的,寓意是「景仰司馬遷」,即是以「太史公」為榜樣,「究天人之際,通古今次變,成一家之言」,反映了老師對學生的期許極高。

從史景遷教授日後在西方漢學界的表現看,並沒有辜負老師的期許,他在耶魯大學任教40多年,講座一直受歡迎,許多著作都成為研究中國的「經典」,例如《追尋現代中國》(The Search for Modern China, 1990)這本書,厚達870頁,從17世紀明朝鼎盛時期,寫到1989年的「六四事件」。這部洋洋巨著後來登上了《紐約時報》暢銷書排行榜。

對於史景遷教授的著作,筆者印象比較深刻的是《太平天國》(God’s Chinese Son : The Taiping Heavenly Kingdom of Hong Xiuquan),從書名便可看出,作者的旨趣主要集中在「上帝的中國兒子」洪秀全身上。

洪秀全、馮雲山1840年代在廣西傳教,建立「拜上帝會」;1851年在金田村發動對清廷的武力對抗,即「金田起義」,一直到1864年洪秀全身死,「天京」(南京)失陷。這段歷史,許多中國人並不陌生,北京天安門廣場上的人民英雄紀念碑,就有一幅以「金田起義」為題材的浮雕。

北京天安門廣場的人民英雄紀念碑,有一幅描寫太平天國的浮雕。(Shutterstock)

由於中國近、現代的革命領袖孫中山和毛澤東均推崇洪秀全,研究太平天國,多年來都是中國學術文化界的「顯學」,最著名的研究者包括歷史學家羅爾綱(1901-1997)、茅家琦(1927-)等。不過,史景遷筆下的太平天國,跟傳統的歷史敍述有些不一樣。

寫歷史重視「講故事」和寫作技巧

正如史景遷在《太平天國》一書的〈序言〉中,開宗明義表示:「本書無意描述太平天國運動完整的歷史……我主要關注洪秀全的心靈,試圖盡可能地理解這位不尋常的人物,何以能夠在如此漫長的歲月中,對他的國家產生如此令人震驚的影響。」作者從宗教入手,探索洪秀全的心路歷程,講述一個不一樣的太平天國故事。

首先,贈送基督教宣傳小冊子《勸世良言》給洪秀全的,是作者梁發嗎?史景遷經過考證,認為是美國傳教士史蒂文斯(Edwin Stevens)於1836年贈書給洪秀全的。

洪秀全只讀過這本《勸世良言》,便自認見到「天父、天兄」,邊傳教,邊造反,一直打到「天京」稱「天王」了嗎?史景遷認為沒這麼簡單,事實上早在太平天國初期,西方人認為太平天國運動是《聖經》啟示的結果,視太平軍為「基督徒」,傳教士亦不只一次面見洪秀全,贈他《聖經》。洪秀全本人也有刪改、批註《聖經》,說明他有讀過某些版本的《聖經》,只不過太平天國「拜上帝」的方式摻雜了「民間信仰」,即內地史學家也指出的,「東王」楊秀清玩「天父」上身;洪秀全妹夫、「北王」蕭朝貴玩「天兄」上身,這便有點「神打」的味道了!

停印《聖經》 非因洪楊之爭

後來,太平天國中止了出版《聖經》,史景遷認為,起因不在洪、楊之爭,而是楊秀清與英國來使以書信往來的一次「宗教辯論」,英人引用《聖經》,逐點反駁太平天國的「教義」,這令楊氏意識到《聖經》對其「教義」的威脅,遂以「天父下凡」的名義宣布《聖經》「錯訛甚多」,後由洪秀全親自完成了「修訂」《聖經》,在在都說明,馮雲山、洪秀全並非只讀了宗教小冊子便去「傳教」,而外國傳教士本來也有意招攬洪秀全做「外國代理人」,但洪楊的任意詮釋教義,加上後來洪楊內訌,諸王互相攻殺,「翼王」石達開出走,外國人便對太平天國徹底失望了。

太平天國運動造成千萬生靈塗炭,《太平天國》一書援引史料,寫到「天京」即將城破,城內民生之凋敝,令人掩卷三歎;寫到洪秀全死後,「幼天王」洪天貴福的命運,令人不忍卒睹。有人說,大清之亡,實不自1894-95年的甲午戰爭始,實在由太平天國運動起,這場歷時10年的造反,盡顯滿清「八旗兵」的無能,遂使湘淮地方武力壯大,埋下日後軍閥割據的伏筆。

史景遷著作《太平天國》書影。(eBay )

中文間有誤解 無礙史識發揮

史景遷共有十多本著作,或許不能說每一本都是「壓卷之作」,但從《太平天國》可看出,這位歷史學家無疑是一位說故事的高手。故事說得好,學術水平高,一樣有考證,一樣有獨到的見解,這便是史景遷。

在同輩的漢學家中,史景遷的中文能力或許未臻一流,有論者指出,在《前朝夢憶:張岱的浮華與蒼涼》(Return to Dragon Mountain—Memories of a Late Ming Man)一書中,史景遷間或誤解了張岱原文的意思,比如張岱自稱「書蠹詩魔」,自嘲讀書、讀詩像着了魔般,史景遷卻理解為「書使他中毒,詩使他迷惑」。還有「莫逆」一詞,中國人都知道是指「莫逆之交」,史景遷卻誤以為「平定叛逆」。

不過,把大學裏枯燥的歷史,變成了一個個有血有肉的人物故事,除了史景遷,筆者只想到台灣的歷史小說家高陽,但高陽寫的畢竟是小說,而史景遷卻是以說故事的手法寫敘事史,因此被譽為「最會講故事的西方漢學家」,這大概便是金耀基教授強調的「史識」吧!

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