自從停課、復課，及至近日提早放暑假，家長大都贊成不用再讓子女回校，孩子們卻大都希望繼續上課，見見同學。畢竟，大家相見也不過是個多月的時間，那麼快又提前放暑假，實在既可惜又無奈。現時無論中小學校，都已經進入暑假了，學生也再次進入留在家中漫長而無味的假期。而現在教育界擔心的是，究竟能否在9月1日如期開學呢？還是維持半天上課呢？
在復課期間那短短的時間，不少家長也討論關於半日制的討論，孩子上了半日課，回家做完功課還有很多時間，可以做自己喜歡做的事情，或是和家人相處，總而言之是覺得學生如只上半天課，其實是會比較快樂和健康的。
這是個很有趣和值得討論的現象，首先我們看看當年推行全日制時，為學校帶來什麼改變。「在課程設計方面，除了一般科目外，學校大多都會加設圖書課、電腦課、公民教育課、導修課及課外活動課等。至於時間表的分配，部分學校更採用連堂，以求更有效利用課堂時間。」（節錄《1999至2000年度全日制小學（籌劃階段）探訪報告》，教育局）
在我就讀小學的時候，印象中確實沒有圖書課，我們只有在長周星期六的早上回校，好不容易盼到了最後一節，老師讓我們在課室內的圖書櫃中借取圖書，為時兩星期，到下一次長周時又回來還書。沒有圖書課，自然也沒有電腦課、導修課等。
全日制其他的好處還有：「校方可更靈活地運用課時，兼顧核心課程及為學生提供多元化的學習經歷，例如推廣從閱讀中學習、德育及公民教育、國民教育、宗教教育、體藝發展、運用資訊科技進行互動學習、跨課程學習，以及拓展其他學習經歷等，以促進學生全人發展及提高他們終身學習的能力。」（節錄《檔案：ED(SCH) A/17/88 V，營辦全日制小學，教育局）無疑這20多年間，教育的轉變可說翻天覆地，增加了不少多元化的學習活動，學校的功能也更複雜，並且承擔了更多有關學生福利的事宜。其中教育局很希望改變成全日制後學校能夠在推動課外活動、圖書館服務、輔導活動等方面作出更多的貢獻，為學生的校園生活提供更多姿彩。
其實除了在學校內在的改變外，還有社會的改變，全日制由1993開始推動，正值香港經濟發展蓬勃之際，我們開始多了雙職家長，也愈來愈多家庭聘請外傭，在1982年時只有21500外傭，及至1995年已達157000人，2019年則已是39萬多人了。學校改變成全日制，家長可以先帶子女口校然後上班工作，日常家居工作交給家庭傭工，接孩子放學回家，預備晚餐，家長就下班回家，共享天倫。社會的生產力得到大大釋放，推動了經濟發展。
時至今日，香港的經濟發展漸緩，工作模式和生態都有了很大的改變，家長不一定朝九晚五工作，很可能更有彈性。同時，教育產業亦已成為了一個很多元化的服務。孩子們現時可以找到針對性的專科補習，也可以隨時找到各類的興趣班，例如滾軸蹓冰、劍擊、游泳、壁球、高爾夫球也有，可說各適其適。
半日制能否取代全日制？
至於家庭，也有了不同的規劃，不少的家長開始關注子女的教育成長，希望自己能多參與其中，了解子女在校情況。因此，學校的家長教師會活動及家長義工活動也愈來愈興旺。然而，說到半日制能否取代現時全日制上課的好處呢？
如果學校轉回半日制，學習課時自然減少，現時大部分學校午膳時間加午後小息時間約一小時，如提早放學，少了約一節課的時間。這些時間其實在當初推行全日制時是希望下午可以多閱讀、做專題、做功課、多活動，可惜推行到了今天，不少家長大嘆學生的功課有增無減，未能在校完成大半，增加的不少是科目授課時間，而不是學生活動，或是自主選擇的學習。
我們可不可以考慮主要授課半日，然後下午的時間確實還空間和時間給家長、學生呢？例如放學以後，學生可選擇回家吃飯或在校吃飯，然後就進行下午活動。那些活動是如何進行？可以是學校開放場地供活動承辦商租借，同時亦容許家長自行帶子女在外報名參加特別的興趣班，並作簡單申報，以保障學生參與課外活動的權利。現時教育行業發展蓬勃，定有能力吸納承辦學校的課外活動，學校作統籌角色，負責協調及監察。為什麼要這樣更改呢？那和現時有什麼分別呢？
現時不少學校課外活動皆需要在時間表作特別安排才能進行，並由教師自行負責，或聘請教練協作。例如部分屬學校特色發展的校隊訓練，他們很多時就要在導修課或在平日上課時間提早抽離學生加以訓練。另外部分輔導及學生支援工作如言語治療、遊戲治療、家長會面、個別輔導、學習支援等，在日常時間表會影響課堂，如在3時許放學後進行卻又時間不足。半日制下，有關學生功課輔導和托管也可照常進行，學校仍然開放，家長仍然可以按以往時間接回子女。
那麼老師在做什麼呢？老師則可以有更多空間備課及課程發展了。現時香港教師基本很難做到有素質的課程研究和發展，不是沒有，但不普遍，能經常寫出教學例子與其他同業交流有一定困難，因為單是批改作業已經佔據了他們大部分時間及精力。如能騰出下午時間，安排專業發展及交流，教學效能、專題教案、教育文章、教學研究相信定有長足進步。
這些思考，純粹是因為疫情而生，既然我們很可能要維持半天上課，也許我們要思考一下，半日授課下的各種配套和準備了。
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