十二生肖之名最早初見於東漢

 

生肖輪轉，2017丁酉雞年又翩然而至，適禽流感之潛在感仍存，遂至雞犬不相聞問。

 

宋王應麟《三字經》：「馬牛羊，雞犬豕，此六畜，人所飼。」農民曆（黃曆）為何有雞年？又為何以地支之酉配雞？則是則難解之題。

 

先說天干地支。相傳黃帝史官大橈作甲子（《呂氏春秋·勿躬篇》），漢蔡邕〈月令章句〉：「大橈採五行（金、木、水、火、土）之情（屬性），占斗綱（星座）所建，於是，始作甲乙以名（稱）日（子），謂之幹（干，天干）；作子丑以名月，謂之枝（支，地支）。幹（干）枝（支）相配，以成六旬〔六十甲子，十天干、十二地支的最小公倍數（LCM）〕」。六十甲子用以紀日（日曆），殷商之世已甚普遍。河南安陽市小屯村出土的甲骨文卜辭片中，已見「丁巳卜，又出日」，「庚申，月有食（蝕）」等卜辭。

 

以天干命名，是商朝權位者風氣，如遷殷之盤庚，中興的武丁，殘暴的的紂王就叫帝辛（見漢司馬遷《史記·卷三·殷本紀·第三》）；而亡夏的夏桀，則叫履癸。有史家考證，自春秋時代魯隱公元年（西元722年）二月己巳日起，歷經東漢建武之後，迄今2,730多年來，在農民曆一直都以干支紀年、紀月、紀日和紀時，已成了重要的中華傳統文化。

 

再談一下十二生肖。十二地支支兼三用，除了與十天干相配以成六旬之外，又用以表示一日十二㒁時辰（大時，故昔稱時鐘為時辰鐘），再則又與十二生肖併上關係。就古籍而言，十二生肖之名，最早似初見於東漢王充《論衡》，如其〈卷廿四·譏日篇〉說：「子之禽一一鼠，卯之獸一一兔。」清梁章鉅《浪迹續談·十二屬》：「十二辰各有所屬，其説始於《論衡》，〈（卷十四）物勢篇〉言其十一，所缺惟龍，而〈（卷六十六）言毒篇〉有「辰為龍，巳為蛇」二語，合之今説，已無參差，而統謂之曰禽。（唐李延壽）《北史》：」（北周權臣、鮮卑人）宇文䕶母（閻姬）貽（致）䕶書曰：「昔在武川鎭生汝兄弟，大者屬鼠，次者屬兔，汝身屬蛇。」梁沈炯有〈十二屬詩〉，「屬」之稱當在此時。」東漢王充《論衡、卷十四、物勢篇》：「寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也。⋯⋯午，馬也。子，鼠也。酉，雞也。卯，兔也。⋯⋯亥，豕也。未，羊也。丑，牛也。⋯⋯巳，蛇也。申，猴也。」