創新與大學教育

若要數2018年香港最熱門的關鍵字，「創新科技」必定榜上有名。在過去半年，學術界的好消息接二連三，先是特區政府決心將本地研發總開支倍翻，重點投放資源於各個創新平台，並推出計劃為創科企業吸納海內外人才。近日，國家更確定香港在大灣區的定位為國際創新科技中心，並提出容許內地科研資金過河、提供稅務優惠及促進兩地創新創業交流等政策──凡此種種，無不令香港從事科研及創新的人員，感到前所未有的鼓舞。

釐清概念方能走得更遠

要在這個創科大浪潮下站穩陣腳，我們更須對「創新」有清晰的概念，才可以認清自身的優勢，以及需要增進的地方。有了紮實的概念作為根基，才可以望得更遠。

早前，我出席了美國發明家學會年會，會上提及美國國家工程院最近發表的一份報告¹，綜合了不同界別的創新者及領袖對創科發展的意見，界定了「創新」的四個特點，頗值得我們深思：

1. 創新是一個產品、過程或服務

2. 創新需要對社會有所影響

3. 創新是改進（增進或轉化），不限於創造新事

4. 創新是團隊活動，須結合不同專長

大學是創新意念的搖籃，是創造及匯聚知識之地，作為教育者，引導、培育及鞏固學生的創新創業精神，我們責無旁貸。以上四個創新的特點，正正與中大的創校使命不謀而合：「在各個學科領域，全面綜合地進行教學與研究，提供公共服務，致力於保存、創造、應用及傳播知識，以滿足香港、全中國，以至世界各地人民的需要，並為人類的福祉作出貢獻。」

創新並非摒棄傳統，乘優勢建立香港創科品牌

中大自創校以來，一直以「結合傳統與現代，融會中國與西方」為我們獨特的定位，以「博文約禮」為校訓，透過通識及全人教育模式，培育德智兼備、學養俱佳的學生。在資訊及科技發展日新月異的洪流中，這個方針更形重要。創新不代表摒棄傳統思想，我們必須緊守人文精神及道德價值。創新是一個團隊的成果，要能融會貫通不同範疇的知識，發展跨學科的思維及全球的視野。緊貼及認識社會更能讓創新科技配合人類需求，從而帶來正面的影響。

我對香港的創科發展很有信心，在現時天時、地利、人和的條件之下，只要我們把握自身的優勢，放眼全球的機遇，「香港製造」的科研成果必定可以成為優質品牌，層樓更上，貢獻全球。

註1：National Academy of Engineering. 2015. Educate to Innovate: Factors That Influence Innovation: Based on Input from Innovators and Stakeholders. Washington, DC: The National Academies Press