冬蟲夏草的神奇保健療效

編按：本文另一作者林燕靖為香港科技大學中藥研發中心研究員

 

近年香港市場上，價格高昂的黃金已經有所回落，然而有軟黃金之稱的名貴中藥材冬蟲夏草的價格卻只升不降。目前，正品野生冬蟲夏草每公斤價格高達幾十萬以上，價格更勝黃金。冬蟲夏草，顧名思義就是冬天時是蟲，夏天時是草。在中國傳統醫學裏，冬蟲夏草已經流傳1300年，因其療效顯著，而產量稀少，所以十分珍貴，素有「藥中黃金」、「天下第一草」的美稱，可以稱它為中國醫學藥典中最有價值的藥用真菌，也是最富有神奇傳說的中藥之一。

 

 

過去人們只認識到，冬蟲夏草是蟲和草的復合體，那麼冬蟲夏草到底是蟲還是草呢？現代科學研究證實，冬蟲夏草既不是蟲，也不是草，而是蝙蝠蛾科蝙蝠蛾 Hepialus armoricanus Oberthür 幼蟲體和寄生於蟲體的麥角菌科冬蟲夏草菌 Cordyceps sinensis (Berk.) Sacc. 複合體。生活在海拔3000米以上高山地帶的蝙蝠蛾，春天交配後所產下的蟲卵，在秋末冬初孵化後便鑽到土壤深處過冬。土層裏的冬蟲夏草菌將孢子沾到幼蟲身上，隨即鑽入蟲體的內部，吸收蟲體營養。幼蟲便在蟲草菌的蠶食下死去，只剩下一個蟲體外殼。而裏面的冬蟲夏草菌卻不斷生長繁殖，使蟲體內充滿了菌絲。到了來年春天，從蟲子的頭部長出一株形如草的子座，夏天時破土而出，初為淡綠色，漸而變為褐色（圖一），每年的農曆四至五月間，積雪溶化的時候，便是冬蟲夏草採收的季節，大批農民上山採集冬蟲夏草（圖二）。

 

 

冬蟲夏草價格昂貴，精選無斷草，無穿簽的冬蟲夏草，以一斤有多少條冬蟲夏草來計算，蟲草愈大，每斤所含蟲草條數愈少。按2013年國內的人民幣價格來計算，900條一斤的可賣15萬元，1000條一斤的賣12萬元，1500條一斤的賣8萬元。面對市場上種種假蟲草的陷阱，大眾只要能學懂如何鑒定正品冬蟲夏草，就不怕墮入蟲草局。正品冬蟲夏草的性狀鑒別總結如表一。除了傳統的性狀鑒別方法，現今科技發達，中藥研發人員已經不斷研發新的鑒別方法，包括採用高效液相色譜法和基因鑒定方法以鑒定蟲草的真偽。冬蟲夏草之所以能夠成為一種名貴的中藥材，除了因為產量較少之外，最為重要的就是冬蟲夏草的功效與作用。《月王藥診》（710年）中首次記載冬蟲夏草有治肺部疾病功效。《藏本草》（780年）中也記載了冬蟲夏草潤肺、補腎的功效。這可是中國最早的關於冬蟲夏草藥用價值的記載。而關於冬蟲夏草在中醫藥的記載，最早則出現在清朝汪昂的《本草備要》（1694年）中：「冬蟲夏草，甘平，保肺益腎，止血化痰，止勞咳。四川嘉定府所產者佳。冬在土中，形如老蠶，有毛能動，至夏則毛出土上，連身俱化為草。若不取，至冬複化為蟲。」

 

 

中醫認為，冬蟲夏草性味甘、平，入肺腎二經，既能補肺陰，又能補腎陽，主治腎虛，陽痿遺精，腰膝酸痛，病後虛弱，久咳虛弱，勞咳痰血，自汗盜汗等，是唯一能同時平衡、調節陰陽的中藥。從現代中醫來說，根據《中華人民共和國藥典》中收載的冬蟲夏草，在現代臨床應用中，用於腎功能衰竭、性功能低下、冠心病、心律失常、高脂血症、高血壓等疾病的治療。

 

藥理文獻中指出冬蟲夏草主要的功效是調節免疫系統功能，它既能增加免疫系統細胞、組織數量，促進抗體產生，又可以調低某些免疫細胞的功能。蟲草多糖、腺苷能使腫瘤細胞的基因表達發生改變，導致細胞凋亡，從而達到抑制腫瘤細胞增殖的作用。冬蟲夏草清除自由基的能力是超級強大的，遠在維他命 C、E 之上，使人從外表到內在，都保持年輕狀態。冬蟲夏草可擴張冠狀血管，改善心肌缺血狀況，提高心臟耐缺氧能力，抗心律失常。當中蟲草素和蟲草多糖能增強肝細胞的吞噬能力，可減輕有毒物質對肝臟的損傷，抗肝纖維。而蟲草酸有保肺益腎、止血化痰的作用，能增強支氣管纖毛活動能力，調節支氣管平滑肌，對肺結核患者以及中老年人和吸煙引起的慢支、哮喘效果特別顯著。蟲草多糖除了能使受損的腎功能恢復，降低尿蛋白、血清肌酐、尿素氮和腎衰指數，從而消除水腫、血尿，還能顯著提高人體骨髓細胞的造血功能，促進紅細胞生成以及血液中其他細胞或成分的合成，同時對抗白血病和粒細胞減少，對再生障礙性貧血、白血病以及正在接受化療的病人有很積極的作用。當中所含有的蟲草素、蟲草酸以及各種氨基酸等營養物質，具有滋肺補腎、止血化痰、擴張氣管、鎮靜、抗各類細菌、抗病毒、調節中樞神經系統功能等功效（圖三）。

 

 

冬蟲夏草能對人體起到如此全面的保健作用，可謂神奇之極，也無愧自古以來「仙草」的美稱。然而優質的冬蟲夏草主要還是靠野生挖掘獲取，濫挖蟲草加劇了對植被的破壞。我們要注意保護冬蟲夏草產地的生態環境，注意研究挖掘技術，以免破壞人類和自然的和諧相處。

 

圖片：作者提供