認識Simon（許允恆）的人都知道他心中有一團不滅的火，實在不明白他如何可以在既用腦又要用腳跑地盤的建築師生涯中，還能寫書，而且一寫就是八本，馬上開展第九本：《閱讀巴黎建築》；教書做講座，幾乎來者不拒；練跆拳道練到黑帶四段；還需要照顧兩名分別是10歲及6歲的女兒。近年無情情又話要做個分享平台，揹着他那些器材（包括無人攝錄機）四處去攝錄及做訪問。
建築遊人，足跡遍布世界各地
他說：「08年在倫敦被裁員，一時沒事好做，便在老婆建議下寫些有關建築的blog，怎知一發不可收拾。」他說因為要寫blog（後來寫書），他看了不少書，也不放過任何機會問同行，加上自己也做這行，更是近水樓台先得月。經過十多年磨筆的日子，他已從寫香港建築，到漫遊世界其他城市及國家建築，東京、北京、倫敦、紐約、新加坡……慢慢地，他的「築覺」系列已成為香港以至華文世界的一張名片，是別人點名邀請做分享的對象。
就是這些豐厚的積累，加上他的實戰經驗，他的課總是令人期待的，好像跟他去了一趟旅遊。「他山之石可以攻玉」任何時候都是對的，如果不是通過比較，也不會知道香港建築的獨特與不足。正如他說，寫北京建築最叫人震撼，絕不是香港出身的他可以想像：「從來知道北京故宮涉及中國文化，不只是一個歷史建築群；不過，真的要寫書時才發現當中太多學問了，不只歷史、布局、風水，就是那條中軸線已經不得了。從古人的智慧，到今天一環到四、五環的城市規劃，是踏踏實實上了一大課。」
香港 vs 新加坡，我們真的被比下去了嗎？
言歸正傳，大半年後為什麼又再次開課？「因為有很多關於建築的題目還未講。」Simon不無感觸地說，近年常常聽人說香港被比下去了，曾經的競爭對手新加坡如何如何超前。他認為在公共房屋方面，新加坡曾幾何時借鏡過香港模式，不過他們很快便提出可租可賣的政策，眼光確是超前而敏銳。
Simon說：「新加坡可以辦F1（一級方程式賽車），而且是世界唯一的晚間進行的F1賽事，這在香港簡直是匪夷所思。因為新加坡不是有既定的賽車場，比賽用的跑道其實是由都市街道改建而成的，所以觀眾可以在觀賞賽事之餘，亦可以欣賞市內的景色。不過，這個改動並不簡單，而且非常昂貴。」
試想想：大會需要花大量的資源清理賽道，確保賽道平整；還需要加上大量的燈光來確保跑道上有充足的光線，這亦是一件大費周章之舉。「因此，你會看到新加坡政府對舉辦賽事的決心有多大，試問香港能否有如此毅力和決心去進行一個如此龐大的項目呢？」
除了新加坡，Simon也引述了其他國家及城市的例子，令人腦子大解放。他說：「有沒有想過公共空間可以成為旅遊景點？利用建築和都市空間來作為賣點，為這個城市帶來號召力？這方面香港除了近年有改善海濱長廊之外，其他很多地方都做得不夠。
我們看看日本淺草寺，寺廟四周的空間逐步發展成一個具宗教、商業、旅遊、建築的一個綜合體，不單為旅客帶來一個旅遊景點，亦為東京帶來龐大而且穩定的收入，而最重要是讓這些古建築找到新的使命與價值。相反地，香港只是保育了個別的舊建築如西港城、虎豹別墅等，但是由始至終都欠缺了妥善的發展方向，令這些舊建築的價值都沒有得到理想的發揮，甚至長期空置。」
走進城市，聆聽建築的初心
近年來多了人談環保建築，Simon對此非常認同，不過環保建築是否只在於節能呢？他說：「環保建築其實是可以帶來舒適和美麗的生活空間的。」
Simon又說：「不一定很宏大的建築才值得去講，只要不甘於倒模，在既定的功能及有限的預算內，仍然可以做出有創意的建築，好像九龍灣保良局何壽南小學，它雖然是間普通的社區小學，但是建築師刻意要減少學生與老師之間的距離，亦減少不同級數學生之間的距離，所以盡量將建築層數減少，並且可以將成本控制在標準預算之中，這便是建築設計的挑戰。」
我終於明白為何Simon那團火至今未熄，因為他一直在思考，建築的初心是什麼？如何可以做得更好？而且不介意出錢出力出時間出心去看別人的建築，增長豐富自己的眼界。
築遊全世界Ⅱ
講師：許允恆（筆名：建築遊人）
主辦：三聯文化基金
日期：2023年9月8日、15日、22日；10月6日、13日及14日（九龍建築風水導賞） 共6堂
時間：19:30-21:30（上課）；14:30-16:30（導賞）
上課方式：實體課 / Zoom
上課地點：北角英皇道75-83號聯合出版大廈25樓（近炮台山地鐵站）
導賞集合地點：尖沙咀科學博物館道17號 Hotel Icon
語言：中文（廣東話）
費用：HK$250/堂，報讀全課者可享九折優惠HK$1350（原價HK$1500）
*中小學老師、中學生、大專生、已退休學界校長及老師，均可享有半價優惠，
**報讀全課可獲頒課程證書（如需要）
詳情及報名連結：https://bit.ly/3qwxyw9
查詢電話：6316 1524
車品覺
陳章華
王弼
施永青
鄭永年
周光蓁
陳家偉
劉銳紹
張翠容
徐家健
常霖法師
黃錦輝