保持骨骼健康──認識骨質疏鬆和關節炎

骨質疏鬆與關節炎是兩種不同的概念。這與身體骨骼的構造有關；當硬骨出問題時就會出現骨質疏鬆，而當軟骨出問題時就會有關節炎。

先說骨質疏鬆，骨頭裏有兩種細胞，一種是造骨細胞，一種是拆骨細胞。為什麼會有拆骨細胞呢？例如有一幢大廈將會改建， 即使不用把整幢大廈清拆，也要拆掉部分位置才可以重建。可是身體也有兩手準備避免拆得太多，所以體內的雌激素會分泌一種叫Osteoprotegerin的物質減少刺激拆骨細胞。然而一旦到了更年期，卵巢的功能慢慢衰退，便開始有骨質疏鬆，但骨質疏鬆不會產生疼痛。

損失透明質酸導致硬骨碰硬骨

關節炎主要成因則是因為軟骨勞損或是被免疫系統攻擊。關節的基本構造是這樣的：由兩根骨頭組成，然後有一個骨膜包裹這兩根骨頭，骨的前端有一層薄薄的軟骨，背後有軟骨細胞製造軟骨，而軟骨的結構就叫透明質酸。假若失去透明質酸就會勞損軟骨，變成硬骨碰硬骨，由此可想像到那種疼痛。跑步、行山，甚至拿着沉重餸菜上下樓梯都會令透明質酸損毀、退化。

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顧小培「對症不下藥」專欄：

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顧小培

免疫學博士。從事藥物及生物科技研究30年。2003年開始在《信報財經新聞》撰寫「康和健」專欄，為讀者提供珍貴的資訊，對中風、糖尿病、癌症、肝硬化、肺病、關節炎等常見病甚有研究。

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