令人毛骨悚然的理想國

科網公司改名叫Meta，充滿自嘲和反諷意味。然而當朱克伯格和科網公司巨頭談到元宇宙，他們可不是在自嘲。對這些塑造我們未來的大腕而言，小說的反烏托邦就是他們的理想國。

我想在Facebook（臉書）成立一個群組，聲討其創辦人和首席執行長朱克伯格（Mark Zuckerberg）。這樣做是否有些奇怪，甚至自相矛盾？其實，由面世那天開始，臉書已是一個多重矛盾的巨型聚合體（a gigantic mass of contradictions）。

臉書急速失寵馬上重塑品牌

今天，它是全球最多人使用的社交媒體，但很諷刺，愈來愈多人把它用於種種反社會的用途。何謂「反社會行為」（anti-social behavior）？社會學和法律的定義相近，泛指對家庭以外的社會成員，造成或可能造成傷害或騷擾的行為。

按照這樣的定義，在臉書無處不在的網絡霸凌、散播謠言、人身攻擊和仇恨言論不是反社會行為是什麼？全球最大的社交媒體成為最大的反社會內容載體和傳播渠道，已成臉書無法化解的內部深層次矛盾。

這是臉書改名為Meta背後的故事和潛文本（subtext）。隨着吹哨人（whistle-blower）把所謂「臉書檔案」（Facebook files）公諸於世，Facebook不再是令人高山仰止的科網公司，而是很多人眼中全球最大的黑店，類似幾十年前千夫所指的大型煙草公司。

以如此急速下墜的方式「失寵」（fall from grace），商業史上罕見。倘若這次由朱克伯格一手推動的品牌重塑（rebranding）計劃成功，他就是跟胡迪尼（Harry Houdini，傳奇魔術師）同樣厲害的逃脫大師（escape artist）。

反烏托邦觀念已經出賣自己

事實證明，朱克伯格不是胡迪尼，連大衛·高柏飛（David Copperfield，魔術師）也不是。這可以從為Facebook的品牌重新命名（brand naming）說起。改稱Meta，是要在Metaverse（元宇宙）的領域執牛耳和做領袖。問題是Metaverse是個反烏托邦（dystopia）。

反烏托邦是希臘語烏托邦的相反詞，字面的意思是「不好的地方」（not-good place）。

在創作人對未來的想像中，反烏托邦代表人類失敗社會的最終形態，特徵是反人性、極權統治和生態災難。”Metaverse”這個詞首度登場──在科幻小說家史蒂文森（Neal Stephenson）1992年的長篇《潰雪》（Snow Crash），正是以反烏托邦的姿態現身。

科網公司改名叫Meta，就像婚姻介紹所自稱為「安娜·卡列連娜」（Anna Karenina，托爾斯泰以通姦為題材的小說），充滿自嘲和反諷意味。然而當朱克伯格和科網公司巨頭談到元宇宙，他們可不是在自嘲。他們的一本正經和自以為是出賣了他們──對這些塑造我們未來的大腕而言，小說的反烏托邦就是他們的理想國。

改變現實能力令人無法入睡

這無法不令人毛骨悚然。在解釋其「元宇宙觀」的80分鐘長影片Connect 2021: our vision for the metaverse中，朱克伯格描繪了一個無障礙、無摩擦（frictionless）、無需與其他人接觸、甚至無需其他人「真實存在」的世界。在這個世界，虛擬實境（virtual reality，簡稱VR）和擴增實境（augmented reality，簡稱AR）變成「比真實更真實的真實」（more real than reality）。

朱克伯格承諾，在未來只要採用他公司的應用程式和耳機等裝備，即使足不出戶，也會感受到「強烈的存在感」（a deep sense of presence）。在未來一年，他的公司Meta會花100億美元進行有關的研發工作。

但生命就是這麼一回事嗎？There must be more to life than this。朱克伯格自言每天都會穿同樣的衣服，目的是「不用做無關緊要的決定，只做與人類福祉有關的決定」。這不是自大，他的確有這個能力。這就是我晚上無法入睡的原因。

原刊於《亞洲週刊》，本社獲作者授權轉載。