在眾多朝聖之路中，獲選為世界遺產的，日本的「熊野古道」是其中之一。不過，日本還有另一條朝聖之路，亦相當精彩，它就是「四國遍路」。
「遍路」歷史背景
四國，就是日本四大島嶼中，位於西南的那一個。由於島上有四個諸侯國，包括阿波、土佐、伊予及讚岐，因此被命名為四國。
「四國遍路」指的是日本四國大規模的寺廟朝聖，朝聖者會走遍弘法大師（空海）的修行地，橫跨四國的四縣，包括德島、高知、愛媛、香川，巡拜四國88所佛寺，亦稱為「四國巡禮」。
平安時代（公元794-1185年）的修行僧，追隨弘法大師的足跡，以苦行的方式來修煉，遂出現「遍路」雛型。12至15世紀期間，一群以高野山為根據地的遊行僧，常往四國，從事宣教工作，遍路因而成型。
大約自17世紀起，「四國遍路」的朝聖者，不再只限於僧侶，逐漸普及至一般平民大眾。由那時開始，一直有大量群眾，走上朝聖之路。
四國88所佛寺分佈如下：
（1） 德島縣（阿波）：「發心的道場」（起點區），起心動念，開始行動，23所寺，長約150公里。
（2） 高知縣（土佐）：「修行的道場」（嚴峻修行區），加強精神的訓練，16所寺，長約330公里。
（3） 愛媛縣（伊予）：「菩提的道場」（斬斷煩惱區），往極樂淨土邁進，26所寺，長約330公里。
（4） 香川縣（讚岐）：「涅槃的道場」（戰勝煩惱區），來到解脫的境界，23所寺，長約140公里。
四縣的文化各具特色，佛寺及路線亦各異，如德島縣的遍路道以多山著名，高知縣的遍路道，則一直靠着太平洋海岸線。在遍路道上，朝聖者會經過田園、山路、公路、小鎮、城市，會登上高山、也會踏過低谷，甚至會走進空無一人的深山，沿途的風景優美，地貌亦豐富多變。
「弘法大師」空海
活躍於9世紀的僧人空海，是開闢「四國遍路」的人，他年輕時曾在四國的山谷修行，其修行之道，其後被歸納成88個聖地。
空海（公元774-835年），俗名佐伯真魚，出生於讚岐國多度郡（今香川縣）世家，母親阿刀氏，夜夢梵僧入懷，因而受孕。父親佐伯氏是武士家族，屢建功勳，阿刀氏一族多出高僧，故空海得以早聞佛義。
空海12歲時，他跟隨舅舅學習漢學，讀誦《論語》、《孝經》等典籍。15歲時，初遊京都奈良，接觸到佛教文化，心生嚮往。三年後，入奈良的大學研習佛、儒、道三教之學，對於漢學的詩、史、經、集，無不嫻熟。空海志心佛道，著《三教指歸》，闡述佛教與其他宗教不同之處，他認為佛教宣說善惡報應和解脫湼槃之道最為優越，並以主張成佛理論的大乘最值得崇奉，此乃空海初探佛門之始，亦為日本「佛道儒三教一致論」的最初著述。
此後，他回到故鄉四國，跋涉各名山大川，於寂靜無人之境修鍊密法，思維法義，以苦修的方式來修行。
空海20歲時，在石淵寺出家，兩年後，在奈良東大寺受具足戒，得法名「空海」。少時的文化底蘊，奠定了良好的基礎，空海在佛法方面的學習突飛猛進。寺內的佛教典籍有限，空海仰羨大唐文化，為了追求佛法，他決定遠赴大唐。
公元804年7月，空海與最澄，以及留學生橘逸勢奉敕，隨遣唐使渡海。同年8月，船抵福州，12月，入長安城就學。次年，空海與西明寺志明、談勝法師等五、六人，於西安青龍寺，遇東塔院和尚密教（註1）七世祖惠果（註2），空海遂拜惠果為師。
惠果親自給他傳授了兩部大法，和一切密教法具，賜與「遍照金剛」之名。他以三個月時間，承習一切密法，成為最早學習密宗的日本僧人。
惠果傳法完畢，心安泰然，於公元805年12月在青龍寺圓寂。圓寂之日，惠果囑咐空海快回國傳法去。空海奉敕撰惠果碑文，碑文近兩千字，在中國已亡佚，幸而在他的漢詩文集《性靈集》中保存下來。其後，空海和尚拜別同門師兄弟，還寫下一首詩〈留別青龍寺義操闍梨〉（註3），道出惜別之情：
同法同門喜遇深，隨空白霧忽歸岑。
一生一別難再見，非夢思中數數尋。
公元806年8月，空海攜帶祕法心要及內、外典籍數百部書冊，乘船返回日本。回國後，空海習得的佛法和文學，大大影響了日本的宗教思想和文化。他大力弘揚密教，創真言宗。
空海最初暫住築紫的觀世音寺，不久遷到京都高雄山寺，直到823年遷往東寺前，此地為他傳佈真言密宗的基地。真言宗為佛教密宗的一種，主張「即身成佛」，透過平時修行的累積，感知大日如來佛的存在，即能成佛。除了開壇講法，收徒傳授，空海還撰寫了多部闡述佛家教義的著作。
「空海依《大日經》、《菩提心論》創立『十住心』之說。從『異生羝羊心』至『極無自性心』等九心為顯教之住心；第十『祕密莊嚴心』即真言密宗之住心。欲登第十心，不可不經過顯教九心之階，此論將密教地位提升於顯教之上。」（註4）空海在對顯宗、密宗二者判教時，形成了其一套說法，其中最為重要的就是「十住心」（註5）說。
此學說可以下表概括：
公元816年，空海得嵯峨天皇允許，在高野山（註6）（Koyasan）創建金剛峰寺，成為真言宗的道場。公元823年，空海又獲賜東寺，作為密教大本山。為區別最澄所傳的天台密宗（台密），真言密宗取東寺之名而稱「東密」（註7）。
空海是日本片假名的創作者，亦長於書法，被公認為日本平安時代書法家代表，與嵯峨天皇、橘逸勢共稱三筆，遺留墨寶有《風信帖》（註8）等。此外，他擅長漢詩和駢賦，也是文學理論家，曾撰寫《文鏡秘府論》，他編着的《篆隸萬象名義》是日本最古老的字典。
他也是教育家，公元828年，在京都開設「綜藝種智院」，建立了日本第一所專門培養平民子弟的學校，費用全免。
公元835年3月，空海大師在高野山圓寂。公元921年，醍醐天皇追賜「弘法大師」的諡號。可是，直到今天，仍有日本人認為他沒死，只是「入定」而已。
空海一生撰述頗多，在佛教方面的著作有《辯顯密二教論》2卷、《秘密曼荼羅十住心論》10卷、《般若心經祕鍵》等。文學方面則有《文筆眼心抄》、《性靈集》等。
空海來華初期，曾到過蘇州，參拜寒山寺。如今，寺內的弘法堂，供有三尊銅像，正中為唐代高僧玄奘，右側是東渡日本弘法的鑒真，左側就是空海的銅像，可見他在中國佛教史上，有一定的地位。
公元845年（唐武宗會昌五年），武宗及宰相李德裕崇信道教，嚴禁佛教，毀佛寺4萬餘，下令26萬僧尼還俗，史稱「會昌法難」。經這次滅佛，佛教在中國由極盛走向衰微，反而在日本得以流傳下來。後世的日本人，都會稱他為「大師」，曾有此說：「弘法奪『大師』之名，秀吉奪『太閤』之名，玄奘奪『三藏』之名」。空海在日本史上地位之崇高，於此可見一斑。
「遍路」朝聖之旅
朝聖方式
「四國遍路」的歷史，至今已逾1200年，朝聖者要跨越四個縣（德島、高知、愛媛、香川），整個旅程，全長約為1200公里。
日本人非常重視遍路，對朝聖者的國籍、宗教，全無限制，而朝聖的方式亦無任何規限。四國人都很純樸親切，他們將遍路徒步者稱為「お遍路さん」（遍路者），「遍路者」通常頭戴草笠，身穿指定白衣、輪袈裟，手持金剛杖，這是最基本的配備，也是朝聖者的標誌。
當穿上白衣出發，代表有死在路上的心理準備，在以前，走在四國路上，的確存在危險。古時的「遍路者」會在金剛杖上刻上名字，如果在路上遇到不測，白衣就會直接成為壽衣，金剛杖則成為墓碑。
「遍路者」通常獨自出發，走在道上，有所謂「同行二人」的說法，指的是「與大師二人同行」。「四國遍路」是艱苦的旅程，金剛仗是弘法大師的象徵，手中拿着金剛杖，好像與大師同行在一起，會有不可言喻的安全感，縱使遇上困難險阻，亦有繼續前行的勇氣。此外，草笠可遮擋陽光和雨水；頭陀袋是布製肩袋，可用作擺放參拜寺廟後記錄朱印的「納經帳」，以及隨身的貴重物品等。
至於其他朝聖用品，則有御影入、納札、經本、念珠、線香、蠟燭、打火機等，是前往佛寺參拜時必備的東西。位於德島上的第一所寺院靈山寺，備有朝聖用品，上述的服裝及用具，亦可在寺院或附近的商店購買。
進入寺院參拜，亦有一定的步驟：
- 山門：於寺門行禮，鞠一個躬，以驅除身上邪惡。
- 水屋：往洗手間洗手和漱口，以潔淨身體內外，掛上輪袈裟和準備念珠。
- 鐘樓：敲鐘一次，有稟告本尊即將到來參拜之意。
- 本堂：點一根蠟燭、三柱線香（代表過去、現在、未來），供上燭台，在納札箱投入寫上名字、住址的納札，在賽錢箱投入奉納的零錢，然後開始合掌誦經，主要唸一遍般若心經，再唸三遍「御寶號」：「南無大師遍照金剛」。
- 大師堂：重做一次在本堂的步驟。
- 納經所：參拜完後，往納經所為納經帳蓋上朱印和墨書。
- 山門：離開時，出山門後再回轉來行一個禮，然後再往下一個寺院出發。
面對寺院供奉的諸佛及弘法大師空海，祈禱誦經固然非常重要，而在「納經帳」蓋上朱印，藉着朱印，加上精彩的書法，亦可作為朝聖的紀念。
遍路文化
四國的地理環境比較獨特，既有大海，也有深山。平靜的瀨戶內海、廣闊的太平洋創造出溫暖的氣候，深山則蘊藏豐饒的資源，亦帶來美麗的大自然景觀。這種風土孕育出來的，是一種「好客」的溫情，當地的居民大都很友善，仍保有傳統的生活方式。
遍路者穿上特定的裝束，在路上遇上當地人，他們多會互相點頭示好，或指點道路方向，有時甚至會送來飲品食物，幫助或照顧別人，令他們路上平安無事，這是「四國遍路」的文化。對當地人來說，接待遍路者，不單只是公益行動，也有宗教信仰的意義，他們視遍路者為「弘法大師」的替身，可代替自己往遠方的寺廟參拜，從而積德儲福。
人生即遍路
據說，古代的日本，有一段時間，庶民只能以出外參拜作為旅行的理由。而江戶時代，有些地方更以「遍路」作為成人禮，認為走過「遍路」，才算是大人。
今時今日，走遍路各有不同的原因，有些人為了實現個人願望，或祈求健康、家人安全等，有些人則為了追悼先人，或視之為精神鍛鍊，甚至是單純為了興趣。近年，走「四國遍路」的外國人，亦與日俱增。
這條長約1200公里的朝聖之路，除了步行，我們可以踏單車、駕車，還可以坐計程車、公共交通工具等，各適其適。如要徒步一次走畢全程，大概要45天，踏單車要20天，駕車則為10天左右。當然，大家不必拘泥於一次過走完88所寺院，有些人會分開四次，每次走一個縣，每個人可以按照自己的條件，去計畫路程，完成自家的朝聖之路。
四國遍路之心，就是「締造求存決心之道路」。在日本人心中，如果有事情想不開的話，就會去走遍路，走完之後，可能會看通看透，放下心中的執着。在漫漫長路當中，行行重行行，思考自己面對的事情，讓五感與自然直接交流，亦有療癒身心之效。畢竟走路，就是一種哲學。
朝聖與靈修的關係非常密切，朝聖的最大目的，是為了靈修。一般人過着平凡的生活，也可以透過朝聖之路，追求個人在心靈上的滿足，從而尋求靈修之境地。在朝聖的過程中，既無法預測接下來發生的事，亦會遇到意想不到的體驗，對個人帶來重要的影響，甚或會改變生命的方向與步伐。
在21世紀的今天，遍路者都深信，「弘法大師」慈悲之心正在庇護着這條路。四國遍路，是不折不扣的心靈之旅，步行在有山有水的大自然中，游走於聖地之中，滌盪情志，心靈隨即澄明起來，此亦悟道之源也。
走在遍路道上，經常可以看到「人生即遍路」的石碑或石柱，這是日本俳句詩人種田山頭火的名言。人生在世，既有艱辛，也有輕鬆的時刻，步過晴天，也走過雨天，在遍路道上徒步而行，何嘗不是一樣？
作者補誌
去年夏天，因緣際會，訪問了夏其龍神父，因而認識了這位學者。一直期待能追隨他作「文化遊」，也想跟他學習「拉丁文」。今年初，幸得中大「文化及宗教研究系」及夏神父允準，讓我旁聽碩士課程「宗教文化田野考察」，無奈疫症肆虐，未能前往馬六甲進行田野考察，課程遂臨時改為「靈修與朝聖」，供同學選讀。我對此專題亦深感興趣，於是透過網上學習，跟隨神父研習有關課題，獲益匪淺。我雖非碩士班同學，亦撰寫了一篇文章，談日本朝聖之路——「四國遍路」與靈修的關係，作為期終習作，藉此向夏神父致以衷心的謝意。
參考文獻
- 「四国八十八ヶ所霊場会」網頁（Shikoku Eighty-eight Places Memorial Site: Shikoku Eighty-eight Places Memorial Site Official Homepage）：取自http://210.158.176.161/，10-5-2020擷取。
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- 星雲大師：〈開創真言的空海大師〉，《星雲大師文集》，佛教叢書4-弟子。取自http://www.masterhsingyun.org.tw/article，15-5-2020擷取。
- 〈你不知道的空海法師……〉：取自https://kknews.cc/zh-hk/entertainment/nr929l3.html，15-5-2020擷取。
- 〈高野山：佛教與群山之美〉：「和歌山官方旅遊指南」網頁。取自https://tw.visitwakayama.jp/itineraries/koyasan/，15-5-2020擷取。
- 小思：《一瓦之緣》，香港，香港中和出版社有限公司，2016年，頁12-20。
- 楊曾文：《日本佛教史》，北京，商務印書館，2018年，頁117-134。
註譯
註1：佛教密宗流派，源於印度，在唐玄宗時傳入，主要以金剛界、胎藏界兩部密法為主，稱為二部純密。密教教教義可用《大日經》卷一所說「菩提心為因，悲為根本，方便為究竟」來概括。
註2：惠果法師（公元746-805年），唐代僧人。9歲時隨不空法師的弟子曇貞，研習諸經。20歲於青龍寺正式出家受具足戒。後繼不空為青龍寺東塔院灌頂國師，時稱青龍和尚。歷任代宗、德宗、順宗三朝國師，備受崇敬。
註3：小思：《一瓦之緣》，香港，香港中和出版社有限公司，2016年，頁12。
註4：星雲大師：〈開創真言的空海大師〉，《星雲大師文集》。取自http://www.masterhsingyun.org.tw/article，15-5-2020擷取。
註5：楊曾文：《日本佛教史》，北京，商務印書館，2018年，頁117-134。
註6：2004年7月，和歌縣高野山和附近的熊野三山，以及奈良縣的吉野．大峯三處聖地，與接連其間的參拜古道，以「紀伊山地的靈場和參拜道」之名，登錄為世界遺產。高野山被譽為「現世淨土」，每年去那裏參拜的王公貴族絡繹不絕，有的甚至願意死後葬在山裏。
註7：唐朝之後，兩部密法在中國失傳，密法外傳至日本，現時日本所傳的東密、台密二個流派皆源於唐密。
註8：弘法大師空海和傳教大師最澄，同為日本平安時期佛教界中兩大宗師，他們曾一起到大唐習佛法，返回日本後，亦有書信往來，其中有著名的《風信帖》保存下來。
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蔡世鴻
張灼祥
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楊興安
劉銳紹
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