在土地供應的大辯論中，時有人會提出一種異議，他們認為土地供應根本不是問題，人口若是大量甚或是無限量增加，增加多少土地也無補於事，所以他們主張源頭減人。
香港可供發展的土地非常短缺，彰彰明甚，我不知道反對增加土地供應的人背後有何意圖，也不想費神猜測，但他們對未來人口變化的論述卻並不準確，容易誤導市民。
住戶數量減 增房屋需求
香港人口的增長速度十分緩慢，人口大量增加的機會很低，根本不是土地不足的重要因素。2012至2014年，林鄭成立了一個「長遠人口策略督導委員會」，我參與過當中有關人口政策的討論。2015年1月，政府公布了一份《人口政策策略與措施》文件，當中便有把人口推算到2041年。2017年9月，統計處根據2016年的人口普查數據，更新了推算。這次推算顯示出2043年是香港人口的高峰期，到時人口可高達822萬，比今年高出77萬，年均人口增長率只得0.4%。在2043年以後，香港人口一直會緩慢下降，到了2066年，人口只剩下772萬，與今天相比，只是多了27萬多人。若然統計處的推算正確，某些市民所擔心的香港人口無限膨脹與事實相差甚遠。
不過，房屋需求其實受住戶數量影響更大。香港每個住戶的人數愈來愈少，現時每戶人數平均2.8人，根據以往的經驗，住戶增長的速度，平均每年要比人口增長的速度快0.6%。換言之，在2043年之前，住戶數目大約會每年增長1%。為什麼住戶人數愈來愈少？這是因為人口老化，到了2043年，65歲或以上人口會高達255萬人，他們很多都是獨居或2人居住。人口政策很難改變這狀況，他們需要更多居所。
為什麼香港人口增長緩慢？最重要的原因是香港的生育率極低，一個女人（加上一個男人）一輩子才生出約1.2名小孩，人口自然有下降的壓力。不過，港人生命力頑強，不是這麼易死去，人均壽命處於世界領先位置，所以可減慢人口的滑落。
在土地辯論中鼓吹要注意人口政策的人（其實幾年前政府早已研究過相關政策），焦點顯然是要限制來港的移民。此種建議是否適合，不能靠直覺，而要靠數據及要考慮港人的價值觀。
最被人提及的項目自然是每天150人的內地人單程證來港數額。其實近年來這數額基本上沒有用足，2010至2017年這8年內，平均每天只有126人來港；而且這些人教育水準愈來愈高，接近九成已完成中學。據統計處去年人口推算中所用的假設，到了2026年，每天單程證來港人數會下降至100人左右。
單程證數額 近年無用足
能否把此數目再減一下？我看是不切實際。決定誰可獲得單程證的是內地部門，香港政府完全沒有權力，內地亦視此為原則問題，政策難以改變。應否把限額減少？這不一定合理。取得單程證的條件是港人的直系親屬，有了這麼多年單程證後，能再衍生出更多合資格來港的因素，只可能是兩地居民通婚。如果人口政策是禁止通婚，假以時日便再無人有資格申請單程證，但這種政策當然於理不合，不可能實施。如果是有通婚，香港怎可能阻止夫妻或子女團聚？其實通婚也不意味着人口單從內地流向香港，例如在2016年，一年內流出的人口高達2.3萬人，其中一部分應該是港人到內地定居。
來港的移民中，有相當一部分不是靠單程證的，而是通過4種不同的吸引人才計劃來港。在過去5年，共有26.9萬人通過這些計劃獲批來港，但他們不一定永久留港，而且絕大部分不是內地人，當中17萬人是通過「一般就業政策」來港。內地人來港總共有95,208人，他們主要是申請「輸入內地人才計劃」及以學生身份來港畢業後找工作。李雲迪等人申請的是「優秀人才計劃」，但5年來只有769人獲批，而且他們不一定留港。
這些不同種類的人才計劃，目標是為港吸納重要的人才，但效果似未足夠。在過去5年，通過內地人才計劃或來港讀書終於取得永久居留權的，只不過是12,500人左右，平均每年2,000多人，對房屋需求未構成壓力。香港的大學本科生中，規定不能有超過兩成是外地學生，我校是一成收大陸學生，一成收外國學生，他們加起來每年不過幾千人，而且近半不會留港。近年不少大學課程收了很多內地來的碩士生，可能比本科生更多得多，但他們留港的比率愈來愈低，例如去年我系經濟碩士班畢業生，只有13%留港。綜合這些數字，人才計劃不是規模過大，而是過小，香港樓價與他們無甚關係。
原刊於《晴報》，本社獲作者授權發表。
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