中大全球首證低濃度阿托品眼藥水可預防兒童近視

近視問題威脅全球公共衞生，美國眼科學會預測2050年全球將有近半人口患上近視，香港情況尤其嚴重。

香港中文大學醫學院研究發現，在4至9歲沒有近視的兒童中，與安慰劑相比，每晚使用低濃度0.05%阿托品眼藥水可使近視發生率顯著降低，於2年期間由53.0%減至28.4%（相對減少46.4%），可以減低出現深近視，以及隨之而來的眼疾的風險。

這是全球首個研究證實低濃度阿托品眼藥水可以預防近視，研究詳情已在著名的《美國醫學會雜誌》（JAMA）發表。

早發近視增加眼疾風險

中大眼科及視覺科學系主任、何善衡眼科及視覺科學講座教授譚智勇教授表示，留意到在新冠疫情下，學童因網課和社交活動受限制，近視率呈爆發式增長。故此，預防近視出現和減緩其加深速度的預防手段至關重要。「近視率上升的問題已引起多國關注。以內地為例，中央政府目標在2025年建立一個能覆蓋全國所有縣區的機制，追蹤青少年的近視率及檢測相關影響因素。」

近視者會有較高風險罹患威脅視力的眼疾，導致視力減弱，甚至失明，例如青光眼、黃斑病變、視網膜脫落和白內障等。該系彭智培講座教授解釋，「近視可以由眼球過長引起，一旦出現就不能逆轉，而且愈早發病，往後出現深近視問題的可能性就會愈大。配戴眼鏡或接受激光矯視手術均無法矯正眼球過長問題。」故此，預防或延緩近視發病是首要工作。

目前經研究證實的唯一方法是增加戶外活動時間。研究助理教授張秀娟博士表示，每日增加戶外活動時間40分鐘，能夠減低兒童近視的3年發病率23%。但父母若都患有近視，兒童患上近視的風險是非近視父母孩子的12倍。

低濃度阿托品眼藥水可預防兒童近視

有見及此，中大醫學院的研究團隊於2017年至2020年在中大眼科中心招募474名4至9歲的非近視兒童，參與隨機、安慰劑對照及雙盲的低濃度阿托品眼藥水預防近視研究。參與者的父母至少有一位是近視患者。

這些兒童被隨機分配到0.05%阿托品組、0.01%阿托品組和安慰劑組，並在兩年內每晚對雙眼滴一次眼藥水。結果顯示，0.05%阿托品組的兩年累積近視發病率和出現快速近視偏移傾向（fast myopic shift）的參與者百分比，均明顯地較安慰劑組低。

首席研究員、任卓昇副教授表示，隨着年輕一代對電子產品的依賴程度愈來愈高，社會未來將面臨近視激增的情況。「我們的研究結果顯示，低濃度阿托品眼藥水為有效的方法預防兒童近視，並最終降低他們患上威脅視力眼疾的風險。」

研究團隊將開展下一階段研究，檢視阿托品眼藥水結合紅光療法的療效和安全性。

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