中國永遠無法超越美國？歷史學大師弗格森恐怕要賭輸了！

知名歷史學者弗格森預言，中國經濟規模將永遠無法超越美國。這個與其他預測相反的豪賭，為何很難有贏面？

著名歷史學家弗格森（Niall Ferguson），日前受邀擔任台北政經學院基金會（T SEF）論壇主講人時，拋出震撼話題。他預測中國經濟發展速度將減速，其經濟規模（以名目GDP計算）可能永遠無法超越美國。

弗格森一生中一次豪賭勝負已分？

礙於時間，他沒有說明他的根據為何，但他特別強調美國在科技研發領域享有絕對優勢，而中國威權體制不利於科技創新。他的預言的確比較武斷，因為與大多數國際組織的預測背道而馳，也很難對得上許多客觀存在的事實。

目前多數趨勢分析都認為中國的名目經濟規模遲早超越美國，最可能在2030年前後。若以購買力平價GDP來估算，國際貨幣基金早就宣布中國的經濟規模在2014年超過美國。

他在演講結束時，也承認這預言可能是他一生中的一次豪賭。從各種客觀分析的角度，他輸掉這個豪賭的可能性很大。

如果我們定要幫他找出中國無法維持中高速經濟成長的理由，可能包括中國人口正來到拐點，即將出現負成長；中國的房地產無法繼續扮演拉抬內需的火車頭，甚至可能出現日本經歷過的房地產泡沫破裂，而導致經濟萎縮壓力，也讓地方政府的土地財政劃下句點。

21世紀的中國快將成為全球領導者

不過，這都無法掩蓋一個事實：中國人口是美國的4倍有餘。大陸去年的人均名目所得達到12500美元，但人均勞動生產力仍只有美國的1/5到1/4。在這個相對低的基礎上中國還有巨大的追趕空間，而這種追趕並不需最尖端的技術，只要引進或模仿成熟的技術或提高管理效率。

即使在科技創新領域，許多專家認為所謂威權體制不利科技創新的說法，可能只是符合特定意識形態的一種自欺欺人的傲慢與偏見。

最近哈佛大學貝爾福科學與國際事務研究中心發表了一份「技術大比拼」（The Great Rivalry: China vs. the U.S. in the 21st Century）研究報告。這份報告列舉各種證據來論證，在新興科技領域中國正展現巨大的飛越，已成為一個全方位的競爭對手。

在21世紀的基礎技術領域——人工智慧、半導體、5G、量子資訊科學、生物技術及綠色能源——中國可能很快就會成為全球領導者。在某些領域，它已然是世界第一。

原刊於《天下雜誌》，本社獲作者授權轉載。

朱雲漢

中央研究院政治學所特聘研究員，台灣大學政治系教授，兼任蔣經國國際學術交流基金會執行長。曾擔任美國哥倫比亞大學客座副教授、北京大學國際關係學院客座教授等。主要研究領域為社會科學方法論、民主化、東亞政治經濟以及國際政治經濟學，曾出版過十五本相關主題的英文專書與論文集，最新編著作品為Democracy in East Asia: The New Century 。目前擔任亞洲民主動態調查總主持人，長期在亞洲18個國家進行政治價值、政治參與與民主品質等議題的調查研究。2009年當選美國政治學會理事，2012年當選台灣中央研究院院士。2023年2月5日逝世，享年67歲。