近日中印邊境戰雲密布，雖然尚未出現真正的熱戰，且雙方都同意降溫，不再增兵，但尚未知這是否因天氣快將轉冷導致的印度緩兵之計。以購買力平價計算，印度是擁有着繼中國、美國以後的世界第三大GDP的國家，中印關係未來如何發展不能視作等閒。
先說些背景。中國對印度領土並無野心，1962年中國與印度打了一仗，中國以印度的十分一兵力便完勝，若當時揮軍追擊，印度完全無還手之力，把印度吞併並非難事，但中國政府對此毫不感興趣。反過來看，印度對中國卻不能說沒有領土野心，印度東北部的鄰國，包括被印度在1975年吞併的錫金，受藏傳佛教影響遠大於印度教，她們與印度關係並不太和諧。有人認為，要根除這些影響，印度需佔據西藏，但印度有此本事嗎？
印度人看來，這未必是不可能之事。從4000年前到200年前的全球總產值，超過一半其實是在中國與印度生產的，歷史上，印度與中國長時間內是經濟中的叮噹馬頭，她在近代才被英國殖民，在此期間，她的工業被壓制，稅收也重，有印度學者估算，印度每年的GDP有百分之八左右被轉移到英國去。從90年初開始，印度放棄計劃經濟，增長率得以提升，人民希望重拾歷史上的光榮，絕不奇怪。
美國對印度的崛起，在現階段自然是鼓勵的。按官方匯價計算，美國GDP世界第一，中國第二，但若把物價差別也考慮進去，用購買力平價計算，則中國第一，美國第二，印度第三，中國的GDP大約等於美國加上日本的總和，無論美國是第一還是第三，她總有誘因聯合第三抗衡中國。印度是很方便的選擇，美國公開說印度是民主國家，容易合作，其實這是騙人之言，在利益當前，美國與沙特阿拉伯等極權國家也可成盟加友好，哪用管印度是怎麼樣的國家？對美國而言，印度在30年內也不易構成威脅，但卻可被慫恿騷擾中國，制衡中國，這是何等美事！
但問題是，印度是否有此實力？先看過去的表現。在上世紀四十年代，印度人因為沒有經歷百年戰亂，人均收入比中國還稍高。我們若以1978年作起點，從這年到2019年中國的GDP，扣除通脹後共上升了39倍，印度也不錯，升了10.1倍，但與中國相比，相差甚遠。印度的經濟改革從九十年代開始，2019年印度的實質GDP是1992年的5.5倍，中國則是11.1倍，一樣大有差別。直至近年，印度表現才稍為好一點，2014年至19年，印度實質GDP上升了三成九，中國則增加了三成八。就是在這麼短期內有這麼小的差別，已叫美國及印度興奮不已，但這已恐怕不能持久。今年第二季印度GDP比去年同期下降百分之二十三點九，中國則上升百分三點二，兩國增長又再拉開。印度人口13.26億，中國13.94億，十分接近，以官方匯率計算，2019年中國的GDP是印度的4.99倍，今年的差別我相信是5.5倍以上。以今天的國力而言，印度實不可能挑戰中國。
印度有兩個頗為麻煩的缺陷
看世界大局宜看30年以上，將來兩國的對比又如何？印度仍會有不錯的增長，但中國經濟增長動力依然強勁，印度要追近中國，難度極大。印度的文盲率是人口的百分之二十五點六，中國只是百分之三點二。印度經濟板塊中，百分之四十七仍是農業，中國只是百分之七點九。印度人口比中國年輕得多，中位數是28.7歲，中國是38.7歲，這倒是印度的優勢。不過，印度有兩個頗為麻煩的缺陷，會拖她的後腿。
第一個是其發展策略。印度今天的工業產值只佔其經濟兩成二，原因是印度並未經歷如中國般的大規模工業化，只是在某些特定的高科技，如製藥及電腦軟件等有重大發展。這些行業不是不好，但養活不了多少人，其他未能受惠的，依然一貧如洗。反觀中國卻是把數以億計的農村人口吸引到城市的製造業中，然後才在此基礎上騰籠換鳥，搞出了高尖的科技產業。
第二，印度也搞民主選舉，這本來也不是壞事，但印度社會結構及文化背景卻使其民主制度變成負累。印度歷史上不停受外族一波一波的征服及移民，變成社會中不同族群分成三六九等，等級森嚴。印度女性地位低下，嫁妝不足的女人被活活燒死還時有所聞。其高等級者並無興趣照顧低等之人，婦女生產力也受壓抑。這麼多年來搞民主，但這些問題卻無法撼動，原因也許是政治制度無力衝擊其宗教制度。印度今天的不同的利益無法整合成一個國家的方向，這如何能競爭得過中國？
中印兩國綜合國力今天的差距巨大，在未來的數十年，這差距也難顯著收窄。內地加上香港，是印度的最大貿易夥伴，但印度卻不是中國最大的貿易夥伴。中國對印度應繼續採開放政策，在可見將來，印度挑戰不了中國，又因貿易要倚賴中國，也就搞不出什麼名望。
原刊於《頭條日報》，本社獲作者授權轉載。
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