英國自1066年統一至今的956年間,經歷了40個君主,當中只有6個女皇(另2、3位有爭議),而史學家公認的3位傑出女皇,依次序是1558至1603年(即16世紀)在位的伊利沙伯一世、隔了234年後(1837年-1901年在位)的維多利亞和又51年後就任(1952年至2022年)日前剛去世的伊利沙伯二世,她們皆長壽由69歲至96歲,任期亦極長,伊一世的44年、維多利亞的63年、和伊二世的70年,在40個君主中分別排第9、第2和榜首。
與中國的皇朝不同,英國君主是萬世一家的(與日本的相似),前後朝代都有或多或少、直接或間接的血緣關係。威廉一世(即William the Conqueror「威廉征服者」,約1028-1087,任期1066-壽終)是統一英國的先祖,他有英倫維撒斯(Wessex)、北歐維京人(Viking)和法國血統,他的王族或旁支便一直統治英國至今。
伊一世的都鐸(Tudor)、維多利亞的漢諾威(Hanover)、和伊二世的溫莎(Windsor)家族,都是威廉的後裔,而溫莎只不過是漢諾威在1917年的改名,時藉一次大戰英皇佐治五世任內(香港有以他命名的學校和公園)。伊一世是維多利亞的前九代祖先,而維多利亞便是伊二世的高祖母。
這3位年紀輕輕(18至26歲)便登基的女皇,亦剛好經歷了英國民主(君主立憲,即君權被民權蠶食)的3個歷史時期:伊一世尚有相當大的君權,她能玩弄國會於股掌之中;到了維多利亞,君權便完全受國會的制衡,甚至邊緣化,言則她以個人的魅力、威嚴和國民的愛戴,不少國會議員和總理都尊重和支持她;伊二世在二次大戰7年後登基,英國國勢已大不如前,而君權亦已完全被民權取代,王位只是象徵式、虛位一個而已。
伊利沙伯一世(Elizabeth I,任期1558──壽終)
伊利沙伯一世(Elizabeth I,1533─1603,任期1558─壽終,時為中國晚明)的父親,便是英國歷史名君亨利八世(Henry VIII,1491-1547,任期1509─壽終),他為求一男嗣而前後6次結婚、並把其中二妻包括伊一世的生母處斬首極刑,更因羅馬教宗不合作讓他休妻,繼而在1534年脫離羅馬天主教會、自組英國教會(Church of England,即是英國聖公會),更順勢沒收羅馬教會在英國的大量地產,雖然之後將部分賣出,但到了今天,皇室仍是英國最大的非政府地主,其財富估計亦應在五甲之內。
亨利死後,王位先傳給年僅9歲的獨子愛德華六世(Edward VI,1537─1553,任期1547─病逝,只6年),繼而傳給伊一世的大姊瑪麗一世(Mary I,1516-1558,任期1553─病逝,只5年),她是虔誠的天主教徒,任內5年間企圖將天主教復辟,頒佈和執行了一些嚴苛的法令,包括處罰甚至處死一些新教徒,贏得她「血腥瑪麗(Bloody Mary)」的惡名,但推行了20年的新教已有大批教徒,實難以被取締的。
她病逝後,王位便傳給信奉新教的伊一世。這位終生獨身、有「處女女皇」稱號的伊一世,是英國歷史上有名的能君,史學家稱頌她的掌政期為「伊利沙伯時代(Elizabethan Era)」,在任的45年間政績彪炳,最重要者便是一度打敗當時的全球霸主、堅信天主教的西班牙。
由1500至1650的個半世紀中,西班牙是全歐以至是全球的最強國,因為西國皇室所屬的哈布斯堡(Habsburg)家族,實際上統治了大半個歐洲,包括奧地利、匈牙利、荷蘭等地,而西皇菲臘二世(Philip II,1527─1598, 任期1556-壽終),更一直都有打算併吞英國。可惜他遇上伊一世,這位女強人足智多謀,且養有一群戰狼,首席便是傳奇英雄人物戴力奇(Francis Drake,約1540-1596)。
戴氏乃走私客和海盜出身,他在1568年的一次墨西哥海戰中,上了西班牙人的當大敗,險些喪命,自此他便視西國為世仇,並以掠劫它的貨船、打擊它的據點為主業,成為西國的頭號大敵(西班牙人至今仍稱他為大賊)。伊一世在1577年委任他代表英國,率領船隊用2年時間,作類似50年前麥哲倫的環球探遊,這是人類歷史上的第二次。
其實戴氏此旅,是伊一世挑戰西班牙的全球貿易一哥地位,以行動表示不理會西葡二牙之間的〈托德西利亞斯條約(Treaty of Tordesillas,1494年)〉,雖經羅馬教宗首肯,這只不過是西葡之間的合同,劃定兩國在全球的探險地盤而已,英國既不受該合同的約束、亦已脫離羅馬教會多年。
戴氏所到之處,多與西軍交戰並贏多輸少,他返國時便受到英雄式歡迎,並即時獲伊一世冊封爵士(Sir)勲銜。20年後,聞名的英國東印度公司便在1600年成立,聯同之前幾間已成立、亦同是由伊一世御准的貿易專利公司,它們為英國人賺取到的所謂舊財富(old money),到今天仍有可能用多十世也未用完。
除了繼續搶掠和襲擊西國商船和據點外,英國更與荷蘭人結盟,幫助他們推翻西班牙的統治,西國遂於1585年對英宣戰,這場英西大戰打了19年(1585─1604),分6個階段間歇性進行,其中第二階段便是著名的「無敵艦隊」一役。神奇地,英國的軍力遠遠不及西國但大獲全勝,主因是英國在船艦和大炮技術、戰術、士氣和補給上均佔盡上風,亦有天時地利之助,戴力奇便是英軍的副總司令。
言則此役只是將西國的傲氣稍挫,6次交鋒雙方實互有輸贏,最終以和約收場,簽約時菲臘和伊一世皆已離世。但打敗最強國的無敵艦隊,讓英人更有信心、和更進取地發展它的海軍,給日後坐上「日不落帝國」寶座打好基礎,就以今天的標準英國海軍仍強,缺乏有實力的海軍,怎能算是強國?
除了「好打得」外,「伊利沙伯時代」亦文武雙全,這是英國、以至是世界文學的一個豐收期,莎士比亞、培根、霍布斯、馬羅(Marlowe)、美頓(Milton)、莊臣(Jonson)、湯馬摩亞(More)、廷代爾(Tyndale)等等,便是這時代的英國巨匠,而西班牙亦有建樹,出了個與莎翁幾乎同庚的塞萬提斯(Cervante),他的唐吉訶德精神,在今天仍能激勵不少人心。
維多利亞(Victoria,任期1837──壽終)
毫無疑問,維多利亞(Victoria,1819─1901,任期1837─壽終,時為中國晚清),歷史學家稱頌她的掌政期為「維多利亞時代(Victorian Era)」,乃英國國勢的頂峰。她所屬的漢諾威家族,由第二任的佐治二世至她,前後約個半世紀,可媲美千多年前的中國唐朝盛世。
英國繼西班牙、法國、荷蘭成為「日不落帝國」,且是人類歷史上面積最大的,比蒙古、沙俄和蘇聯還要大。強國必須有強軍、尤其是海軍,但英國的強大,更重要者實是它乃工業革命的先驅,比歐陸或美國早了起碼半個世紀、比日本和中國更早了整個世紀。不只如此,在瓦特(J. Watt,1736-1819)的優化蒸汽機前,英國在1600’s百年紀中葉,便已開始了一個農業大躍進、和繼之以牛頓(I. Newton,1643-1727)為首的科學革命,再配合在歐陸、尤其是在義大利半島上的商業革命,如銀行業、保險業和合股公司的發展,才有條件成為大國中的大國。
維多利亞時代的英國科研和技術發明,是領先世界的,筆者試用其中兩項加以說明,是蒸汽機應用在運輸交通上,和電力的研發。瓦特和他同期的蒸汽機技術專利,過了百年期便解封,可自由在各領域上應用,如火車和輪船。首條公用長途蒸汽火車路線,是1825年通車的英國「斯托克頓──達靈頓鐵路(Stockton and Darlington Railway)」,鐵路網絡隨即以驚人的速度散播全英、然後至全歐和全球,美加的橫貫全國鐵路,分別在1869和1886年便完成。到了今天,火車仍是全球極有效率的交通工具。
現代電力的研發,倫敦人法拉第(M. Faraday,1791-1867)是關鍵人物,基於他的研究成果,繼之出現了電馬達和發電機,再經過無數人的增改、優化,電力便成為人類現代化三大動力能源之一(另二是煤和石油)。時至今日和可預見之未來,電力仍是人類日常生活之必須,大停電可癱瘓整個城市或區域的民用、商業、工廠和交通。
而電力與火車的巧妙結合,最先便有電報的發展,它原先只是用在控制火車交通訊號上,所以早期的鐵路旁必有架空電報線。由於環保意識,電氣化火車已成今日的常態,而高速火車的發展亦主要靠電力。當然,由電力延伸出的電子和電腦研發,便更法力無邊了。
香港開埠的鴉片戰爭,便是維多利亞登基後僅兩年之事, 當時君權已被民權取代了七七八八,國會企圖阻止對華開戰,但動議遭271對262票否決。香港的皇后大道中/西/東、皇后像廣場、維港、域多利山(扯旗山頂)、維園等等,皆有她難以抹去的烙印。
伊利沙伯二世(Elizabeth II,任期1952──壽終)
剛去世的伊利沙伯二世(Elizabeth II,1926-2022,任期1952-壽終)生不逢時,她在二戰後7年登基,當時英國仍處於戰後重建期、仍千瘡百孔,國勢已大不如前,但這個能維持300多年的強國,爛船也有三斤釘,到了她登基銀禧的1977年,英國大致上已回復到二戰前的興旺,兩年後便是為期11年的戴卓爾夫人(M. Thatcher)時期,言則戴氏的功過仍有爭議。
其實,倫敦在1960年代便已再次成為全球金融中心之一,而戴氏的1986年「大爆炸」,確是將倫敦的金融中心地位加固並維持至今。英國是否如某些親中KOL所言,是繁榮夢滅?大國沒落?如果是,為何那些持BNO的港人仍選擇移民英國?
二戰其實是一個世界秩序的大重組,民主取代君主政制,就算在殘餘的君主立憲制中,君主多已被貶成象徵式、虛位一個而已,英國亦不能倖免。在伊二世期間,便約有50個前殖民地、屬地、保護國獨立或歸還給原宗主國,亦有約15個成員國脫離英聯邦。
但塞翁失馬,伊二世因此可避開政治的煩惱,專心做好一個國內/國外的親善大使,為凝聚和增強人民愛國之心、及增進與外國的友誼而盡力,她的笑容、仁慈、真誠和親民態度,是恰如其分的。誠然,70年的悠長歲月必有起跌,皇室成員的私事亦無可避免地成為國事,伊二世便要面對各子女婚姻錯失的公眾批判,尤其是查理斯和戴安娜,但她都能以處變不驚的態度得體地處理。
無疑,伊二世比她的先輩女皇幸運,生活在一個收音機、電視、電腦和飛機的年代,她的影像可進入每個國民的客廳,和經常親身探訪英聯邦各國、和各友邦國,如她畢生便探訪過加拿大20次(尚不計其他皇室成員的探訪),她是一個極有效的親善大使。與維多利亞一樣,全球各地以伊二世命名的地標亦多,如香港的伊利沙伯醫院、體育館(旺角和灣仔)、中學等,同樣是難被抹去的烙印。
依筆者愚見,3位傑出英女皇成功之處,其一,是她們的功過是受到多數歷史學家稱頌的;其二、亦是更重要的,便是受到人民的愛戴,不只是英國人民,亦包括鄰國、甚至全球的。且看此時伊二世的離世,連前殖民地的香港人民,都冒着炎熱的天氣,到港島英領事館排大長龍獻花、在紀念冊留言,真是人心所向的最佳說明,人民的眼睛,畢竟仍是雪亮的。
最令筆者費解的,是近日不少大陸網民和小粉紅,竟沒有跟隨習總書記和李總理的榜樣,以一個文明大國人對伊二世的離世,發表大方得體、真摯的唁電、哀悼、慰問,反之是攻擊多位演藝界名人對女皇的致敬、懷念、哀思,而中共在港的喉舌報章,更撰文指摘在英領事館排長龍的港人,有「戀殖」心態,他們實在太不明白我們香港人了!
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