「樂」葉歸根──曇花與陽光的小故事

說起曇花，我們都會想起那些彷如「快閃」的璀燦芳華。

曾經在前輩的家裏見證這種仙人掌科植物的傳奇。大約8、9月，它的花蕾發育飽滿，會選擇一個晴朗的早上輕輕抬頭，彷彿要吸盡天地的陽氣，蘊積頑強的生命力，準備在漆黑的夜晚展示光明的氣度。

到了日落時分，花冠慢慢啟唇綻開，在子夜前後的迷惘中，化身為花槽裏的太陽，從容地掛在倔強的枝椏上，映入興奮期待的眼眸，喚起白天的記憶。

拾荒

曾經滄海之後，那些妙曼從容的枝頭亮點都視作等閒了。每逢夏、秋之間，總念念不忘曇花一現的奇景。

三年前山竹襲港，人事上的驚擾不用說，那個颱風雖以植物為名，對草木的摧殘簡直慘不忍睹。事後經過一個滿目瘡痍的屋苑，竟在廢堆的邊緣發現一截曇花的枝葉，有幸把劫後餘生的傷者撿拾回家，植入盆中，殷勤護養，守候造物的玄機。

栽種

皇天果然不負有心人，幾星期後，它開枝散葉，以穩定的速度為小陽台平添一個快高長大的壯丁，俯瞰一眾嬌小玲瓏的寵兒。可是因為舍下的陽台朝向東方，而一般盆栽都難堪溽暑，於是每天上午都以輕紗簾幕遮擋烈焰。

結果，那株需要凝聚陽光孕育花蕾的新秀竟然施展渾身解數，像頑童扮演小魔怪的遊戲那樣，撲出個「橫生枝節」的景象來。因為簾幕只能屏蔽陽光，卻瞞不過它對陽氣的渴望，植物對大自然的感覺原來非常敏銳，它偵測到簾幕之間的縫隙，正是成全生計的希望。

於是，它義無反顧地伸延出去，一枝獨秀，漸漸遠離主幹，甚至把整體的重心移到花盆以外。到另一次颱風稍稍逼近，一陣不太強悍的氣流就令它失去平衡，顛仆下來。當時直接了當的救援措施就是用繩子把主幹綁在花架上，實在太委屈它了。而它卻依然故我，一意孤行，憑着安全帶的保護，繼續夸父的行程^[1]，追尋日神的蹤影。

夭折

颱風過後，它再吐納天地正氣，開拓自家的版圖。也許「在哪裏摔倒就在哪裏站起來」的感覺鑄成美麗的誤會，它滿懷自信，竟然在孤身上路的枝葉間，一口氣長出四個小花蕾。如果不問它的滄桑經歷，實在是眼前一亮的驚喜。

可是小花蕾分享有限的陽光，僧多粥少，不約而同長到兩公分的長度就呈現疲態，再過幾天就乾枯萎縮，先後凋零──原來那份超前的驚喜，不過預演曇花的殞落，只留下四朵遺憾。

成全

「除卻巫山不是雲」，其他小盆栽依然處於悠閒狀態，可以暫時放下，而那個野孩子真令人擔心。最後請教前輩，他以性靈之說解釋四胞胎早產又流產的原因──那一節路邊拾遺的曇花雖然是植物，但也有它的本性和記憶。

2018年9月山竹襲港，正值它的花季，那截飄零的枝葉可能帶着母體準備開花的記憶，移植後積聚了一定的生命力，就急於育成醞釀多年的盼望。此外，它以前的生長環境可能日照充足，後來移植到屏蔽的角落，仍保持着對陽光的熱切嚮往。儘管安家落戶，依然心有不甘，要盡快展示擱置了的芳華，終於顛撲失衡，在所難免。

最後，他指點迷津：萎落的花蕾已經不能挽回，只好安息塵土，憧憬日後的生機；至於那些撲向陽光的枝葉，以綑綁的方式勒令它固本培元，頂多只能是一時之計，不如尊重它渴望陽光的本性，網開一面，與其他盆栽來個分區處理，河水井水，各取所需。

前輩的說法耐人尋味，似乎別有懷抱，暗藏玄機。畢竟花蕾萎落已成過去，箇中原因可以有許多說法，不過不同的植物有不同的個性，無差別的栽種肯定不是上策。

於是，試行一個輕而易舉的療癒方案──把陽台花架分成上下兩區，卸下高處的簾幕，只為地面的盆栽保留一片清蔭，讓曇花放開懷抱，豁然面對屋簷外的風光。

事隔兩月，盛夏的驕陽依然氣壯河山，不過之前奮不顧身撲向欄外的初生之犢果然止步了，嫩葉新芽都在根源所在的枝幹踴躍出來……

後記

感謝前輩的提點，他說起《伊索寓言》那個北風與太陽較量的故事^[2]，還有老子的自然之道，撫今追昔，感慨良多。

註：

1. 「夸父逐日」的故事（點擊查看）
2. 《伊索寓言》北風與太陽較量的故事（點擊查看）

許志榮

資深語文教師，《信報》前「教育眼」專欄作者，致力於反芻成長經歷及總結個人教學得失，化作春泥更護花；並以教育工作者的心眼、文化傳承的觸覺和視野評論時事，期望化民成俗，回饋社會於萬一。主要著述：《教育三重奏》。與教育相關的研習興趣：語文教學、語文考評、經典教學、文化傳承、啟蒙教育、全人教育、道德教育、國民教育及公民教育。

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