「元宇宙」存灰色地帶 要謹慎使用

元宇宙（Metaverse）的概念近日成為全球熱話。

今年，遊戲公司Roblox於3月在紐交所上市，其招股書提出元宇宙，讓Roblox成為這技術的第一個大推手；不久之後於4月，硬件公司Nvidia宣布重點投資元宇宙業務，並於8月推出命名為Omnibus的元宇宙基礎模擬平台；臉書社交網絡公司於10月改名Meta，轉型主攻元宇宙發展。

有經濟學家認為，這些大型投資反映出元宇宙在未來將會商機無限。有見及此，許多中小型數碼產業公司皆爭相進軍這市場，推出不同產品和服務。

加強虛擬交流  開拓商務機遇

簡單解釋，如臉書建造了一個1D虛擬世界，讓用家以文字進行社交；Linden Lab所建造的「第二人生」便類似其2D版本，用家以動漫進行社交；而Roblox、Meta、微軟等推動的元宇宙便猶如其3D版本，用家利用虛擬實境（VR）和增強實境（AR）技術進行交流互動。這些公司更提供開發工具，讓用家可以很容易地在元宇宙中創造自己的數碼資產，例如「阿凡達」（即虛擬人）、藝術作品（音樂、圖像等）。

再者，用家可以進一步利用虛擬貨幣和非同質化代幣（NFT）進行資產交易。因此，NFT亦成為數碼經濟的大潮流，相關的商業應用猶如水銀瀉地，較為人所熟悉的包括「謎戀貓」（Cryptokitties），一個飼養虛擬貓咪的遊戲，這遊戲充分利用NFT來支撑虛擬貓咪的生產、繁殖、買賣等行為，確保交易的透明度和資產（貓咪）的唯一性。

最近，香港有一家歷史悠久的媒體公司和一家國際級元宇宙公司合作，邀請本地人才設計合適數碼場景，把香港歷史和地標搬上元宇宙，例如九龍城寨三不管文化、大坑舞火龍活動、天星小輪渡維港等。

筆者認為此合作甚具策略性，有助全球推廣香港之餘，亦可以開拓NFT商務模式帶來的新機遇，例如在元宇宙出售有香港特色的數碼資產（例如香港藝術家的作品）。再者，港媒公司利用元宇宙的3D動漫方式發布新聞，將會更吸引讀者，使每天長時間沉浸在虛擬世界的用家，更容易吸取新資訊。

或被不法利用  資產朝不保夕

然而，「水能載舟，亦能覆舟」，元宇宙並非十全十美，其操作背後隱藏不少灰色地帶。例如，元宇宙是一個開放式的社交網絡平台，因此不良分子可以故意利用它來散播虛假、具歧視或帶有仇恨的不良資訊，危害社會安全。且看香港2019年動亂期間，黑暴分子不斷地發放假新聞造謠，造成一次又一次的大規模警民衝突。

又例如，今天業界並沒有NFT標準，不同元宇宙平台所採用的NFT制式未必一致。因此若然NFT負責人把其網絡關掉的話，那NFT所對應的資產便無法復原。

筆者並非順口開河，今年初「魷魚代幣」（Squid Coin）突然停止，便是好例子，事件令所有持有該幣的炒家血本無歸。

除了Meta ，現時Roblox、微軟、騰訊等國際網絡巨擘都傾巢而出，大力投資發展元宇宙。在這未來的虛擬世界中，數碼資產（例如數碼藝術作品）的交易將會大行其道，而NFT必然大派用場。然而前車可鑑，要保障交易的透明度和公平性，政、商界對元宇宙和NFT技術所隱藏的漏洞不可忽視。

原刊於《星島日報》，本社獲作者授權轉載。

黃錦輝

1987年在英國愛丁堡大學取得博士學位，現為香港中文大學工程學院副院長（外務）、系統工程與工程管理學系教授及創新科技中心主任，並擔任高可信軟件技術教育部重點實驗室（香港中文大學分實驗室）主任、哈爾濱工業大學（深圳）特聘教授以及北京大學信息科學技術學院客座教授、香港專業及資深行政人員協會副會長。他同時為香港資訊科技聯會、香港工程師學會、英國工程技術學會及英國電腦學會會員。黃教授活躍資訊科技界，曾任香港資訊科技聯會會長，現時是香港童軍總會資訊科技委員會主席、香港消費者委員會委員、香港國際機場科技諮詢委員會成員、香港電台顧問委員會成員、香港耆康老人福利會資訊及通訊科技顧問委員會委員等。2011年獲香港特別行政區政府頒發榮譽勳章，以表揚其對香港資訊科技界發展的貢獻。

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