本文原欲上接2月16日一文，繼續探討在大學排行榜下所引伸出的種種問題，分析幾個主要大學排行榜的評核參數。唯前幾天接到一位家長的查詢，令舉公司同事嘩然，七嘴八舌的環繞此查詢喋喋不休，為繁忙、緊張的辦公室帶來了不少歡笑聲⋯⋯既是如此，就先把香港學生往海外留學的情況弄清楚，再回頭討論排行榜的評核參數吧。
一歲可以留學嗎？
故事的開展是在某個下午，正當同事埋頭苦幹時，接待處轉來一位妙齡女士的聲音，劈頭就問：你們辦理小朋友海外升學嗎？這個當然，留學公司不辦理海外升學，那辦甚麼？同事續問孩子幾歲？「一歲！」嚇得同事差點把話筒也掉在地上。再三追問，該女士解釋，孩子現在一歲，她想在孩子六歲以前，即就讀小學一年級前把孩子弄出國讀書。「為甚麼這樣早把孩子送走？不擔心嗎？」話筒即傳來連串批評香港教育制度不是的聲音，功課量大、多默書、考試頻密、名校難進、大學水平又不高……同事好不容易奪回話語權，和應了幾句，給她介紹了相熟的移民顧問，就此掛線。
「一歲⋯⋯一歲至六歲的孩子可以留學嗎？」這問題頗弔詭，答案端視乎何謂留學，重點更在有否親人陪讀。這問題非本文重點，本文有興趣探討的是，在香港，海外留學是否只是少數人的專利？還是已成為一種趨勢？
海外留學已成氣候嗎？
香港學生往海外留學是否已成為氣候？驟眼看來，這似乎是對的。看看身邊的朋友，子女不少曾在或正在海外升學。但個人的經驗自然不能作準。先從宏觀看看世界總體情況。聯合國經濟合作暨發展組織（OECD），剛在2015年年初發表了《教育一瞥》（Education at a Glance 2014: OECD Indicators），當中比較了近十年以來各國海外留學生的數據，值得參考。
表一清楚顯示，近十年以來，全球本國學生往他國升學的總體數量足足翻了一翻，從2000年的210萬人至2012年的450萬人，上升了兩倍有多。報告亦提及，這驚人的增長半數以上是來自亞洲國家，當中又以中國及印度為主，兩國合計已佔了全球差不多30%。這是亞洲乃至全球的趨勢。
香港的情況又如何？這方面的數據比較難找，香港學生喜愛的幾個英語系國家似乎並沒有定期發表相關數據的習慣，偶爾公布的，亦遮遮掩掩，不盡不實。其實這也可以理解。海外升學已發展成一門跨國企業，英美澳等國各出奇謀，課程設計五花八門，以獲取亞洲學生的青睞，這已是行內公開的秘密。因此，國際學生數字自然成為商業秘密。反而，香港政府統計處可在這方面提供一些較可信的資料。
香港海外留學生人數上升
根據人口普查主要統計表和主題性住戶統計調查第九及第46號報告書的數據，在2011年，全港16至25歲的人數共有891,220人，在香港以外地方就讀的香港學生共有71,600人，留學人數佔全港16至25歲組別的人數8.03%。在2001年，相同組別人數共有929,682人，海外升學的學生則有62,700人，即留學人數佔全港的16-25歲的人數6.74%。整體而言，在2001-2011年期間香港學生選擇海外留學有逐漸上升的趨勢。
表二雖然只列出了兩年的情況，已可反映了這些年的趨勢。大抵而言，這十年間，香港青少年的數目雖稍微下降，唯往海外升學的意欲並沒有消減。實際數字是若相較兩段時期，2011年較2001年多了10,000名學生選擇負笈海外進修。增幅雖然及不上中國乃至印度，仍然是值得關注。直接的問題是這批海外留學生會否對整個社會帶來重大影響？ 孰利孰弊？內地「海歸派」的情況會否在香港出現？香港本土大學生又會受到何種的衝擊？再細緻的看，「海歸派」主要來自英、澳、美、加、紐等國，當中又會否再聚合為不同組群？凡此種種當值得施政者仔細參詳。
